November 25., szombat. Ma az anyósom meghívta a volt feleséget.
— Megőrültél?! — kiáltottam bele a telefonba, úgy szorítva a készüléket, hogy az ujjaim elfehéredtek. — Miért hívtad meg őt? Olga a múlt, Marija Ivanovna! Az már Sergéj életében is lezárult, most pedig az enyémben is!
A vonal másik végén Marija Ivanovna mélyet sóhajtott, ahogy mindig, amikor hangsúlyozni akarta, hogy ő idősebb és tapasztaltabb.
— Vasziliszka, drágám, ne kapd fel a vizet. Nem rossz szándékból tettem, csak úgy gondoltam, ideje lenne békét teremteni. Mindjárt hetvenéves leszek, egyébként. Azt szeretném, ha az egész család együtt lenne. És Olga mégiscsak az unokáim anyja. Nélküle hogy lehetne teljes a kép?
— Az egész család? — horkantam fel, és odacsaptam a kést az asztalra, amin épp sárgarépát szeleteltem. — És én ki vagyok? Egy idegen? Három éve vagyok a menyed, és te még mindig Olgát emlegeted, mintha szent lenne!
— Ne ferdíts, Vaszilisa. Olga rendes nő, és alig ismeritek egymást. Talán még össze is barátkozhatnátok. Sergéj is azt mondta, nincs ellene kifogása.
Sergéj szavai visszhangoztak a fejemben, pedig ő épp a garázsban volt, az autóval bíbelődött. Nyilván tudott az egészről, és mégsem szólt.
— Rendben, Marija Ivanovna, viszonthallásra. Nincs időm erre.
Kinyomtam a hívást, és a telefont a kanapéra hajítottam. A szívem úgy vert, mintha futottam volna. Hogy történhet ez? Olga Sergéj volt felesége, öt éve elváltak, de az anyósom még mindig rajong érte. Most pedig még a születésnapjára is meghívja. Leültem az asztalhoz, és kinéztem az ablakon, ahol az apró esőcseppek ugyanolyan nyugtalanul kopogtak, mint a gondolataim.
Este Sergéj fáradtan jött haza, ledobta a táskáját az előszobában, és puszit nyomott az arcomra.
— Mi lesz vacsorára? Jó illat van.
— Borscs — morogtam, miközben letettem a tányérokat. — Szóval nem bánod, hogy Olga ott lesz anyád ünnepségén?
Sergéj megdermedt, a kanál a kezében.
— Anyám hívott? Igen, említette. Azt mondtam, ha akarja, jöjjön. A gyerekek szeretik, és egyébként is…
— A gyerekek? — leültem vele szemben, karba tett kézzel. — Ezek a gyerekek a mieink, Sergéj! Vagyis… a tieid Olgától. De én neveltem őket három éve, mintha a sajátjaim lennének! És most Olga megjelenik, és minden visszafordul?
— Vaszilisa, ne hergeld magad. Ez csak egy este. Anyám idősödik, békét akar. Olga nem akar semmit visszaszerezni.
— És ha mégis? — halkabban szóltam, de a szemem villogott. — Nem ment újra férjhez. Lehet, megbánta a válást.
Sergéj félretolta a tányérját.
— Azért váltunk el, mert nem illettünk össze. Semmi több. Te vagy most a feleségem. Ezzel a téma lezárva.
De számomra nem zárult le. Egész éjjel forgolódtam, elképzelve, ahogy Olga belép az anyósom házába — elegáns, magabiztos, virágcsokorral a kezében. Én pedig ott állok a sarokban, mint valami jelentéktelen rokon. Reggel eldöntöttem: elmegyek az ünnepségre, de nem hagyom, hogy megalázzanak.
A napok lassan teltek. Könyvelőként dolgozom egy kis irodában, délutánonként elhozom a gyerekeket az iskolából. Petya és Kolya — nyolc és tíz évesek — lelkesen mesélnek a nagymamáról, és arról, hogy almás pitét ígért nekik.
— Anya is jön? — kérdezte Petya vacsoránál.
— Melyik anya?
— Hát… a mi anyánk, Olga. A nagyi mondta, hogy meghívja.
Sergéj megköszörülte a torkát.
— Fiúk, a nagyi azt szeretné, ha mindenki ott lenne. De tudjátok, hogy most már én vagyok az anyukátok.
— Ő mostoha — morogta Kolya, miközben a villával piszkálta a krumplit.
Mintha tű szúrta volna meg a szívemet.
— Én úgy szeretlek titeket, mintha a sajátjaim lennétek — mondtam halkan. — És mindent megteszek értetek.
A fiúk elhallgattak, de a feszültség ott maradt a levegőben. Este odaléptem Sergéjhez, miközben tévét nézett.
— Látod? Még a gyerekek is… még mindig őt tartják az anyjuknak.
— Persze, hogy tartják. Ő az anyjuk. De te is a család része vagy. Ne aggódj.
Bólintottam, de belül forrtam. Felhívtam a barátnőmet, Lenát, hogy kiadjam magamból.
— Képzeld, az anyósom meghívta Olgát! — panaszkodtam. — Mintha én nem is léteznék.
Lena felhorkant.
— Ne menj el. Oldják meg egymás között.
— Nem. Elmegyek. Megmutatom, ki az úr a háznál.
— Hát, te tudod. Csak ne robbanj fel. Az anyósok… velük nem egyszerű.
Nevettem, de idegesen. Lenának igaza volt: Marija Ivanovna kemény asszony, egész életében tanárként dolgozott, megszokta, hogy irányít.
Végre eljött az ünnep napja. Az anyósom háza a régi városrészben ragyogott a tisztaságtól. Sergéjjel és a gyerekekkel elsőként érkeztünk. Marija Ivanovna az ajtóban fogadott minket, megölelte az unokákat, és megcsókolta a fiát.
— Vasziliszka, segíts a konyhában — mondta mosolyogva.
Követtem őt, kezemben a tortával, amit magam sütöttem.
— Marija Ivanovna, kik jönnek még? Rokonok?
— Igen, a nővérem a férjével, az unokaöcsök… és persze Olga is.
Letettem a tortát az asztalra.
— És miért kell ő? Már nem is családtag.
Az anyósom megfordult, és megtörölte a kezét a konyharuhában.
— Vaszilisa, ne légy féltékeny. Olga az unokáim anyja. Tisztelem őt. Különbözőek vagytok, de mindketten jók.
— Különbözőek? — mosolyodtam el keserűen. — Ő városi, művelt… én meg csak egyszerű?
— Ne találj ki dolgokat. Te is közénk tartozol. Most inkább vágjuk fel a salátát.
Kést ragadtam, de a gondolataim csak kavarogtak. Hamarosan megérkezett az anyósom nővére, Valja néni a férjével. Beszélgettek, kérdezősködtek a gyerekekről. Egyszer csak megszólalt a csengő.
— Ő az — suttogta Marija Ivanovna, és ajtót nyitott.
Olga elegáns ruhában lépett be, kezében egy csokor rózsával. A gyerekek azonnal odarohantak hozzá.
— Anya! — kiáltották, és átölelték.
Én félreállva álltam, fölöslegesnek érezve magam. Olga melegen, de visszafogottan köszönt Sergéjnek.
— Szia, Szerjozsa. Rég találkoztunk.
— Szia, Olga. Örülök, hogy látlak.
Aztán felém fordult.
— Te biztosan Vaszilisa vagy? Örülök, hogy megismerhetlek. Sok jót hallottam rólad.
Kezet fogtam vele, erőltetett mosollyal.
— Kölcsönösen.
Mindenki helyet foglalt az asztalnál. Marija Ivanovna poharat emelt.
— Az egészségre! És a családra!
Koccintottunk. A beszélgetés lassan megindult — munka, gyerekek, hétköznapok. Olga mesélni kezdte, hogyan halad Petya és Kolya az iskolában…
— Petya nagyon erős matematikából — mondta Olga. — Kolja pedig fantasztikusan rajzol.
Hallgattam, de belül forrtam. Ezek most már az én gyerekeim! Én etetem őket, én öltöztetem, én altatom el esténként.
— És te, Vaszilisa, mivel foglalkozol? — kérdezte Olga.
— Könyvelőként dolgozom. Semmi különös.
— Fontos munka. Nélkületek semmi sem működne.
Bólintottam, de éreztem valami rejtett hangsúlyt a szavaiban. Valja néni gyorsan témát váltott.
— Marija, emlékszel, amikor fiatalon táncolni jártunk?
Az anyósom nevetve mesélni kezdett régi történeteket. A gyerekek átszaladtak játszani a másik szobába. Sergéj köztünk ült Olgával, láthatóan próbált semleges maradni.
Vacsora után Marija Ivanovna teát ajánlott tortával.
— Vaszilisa sütötte — mondta. — Nagyon finom!
Olga megkóstolta.
— Tényleg nagyon finom. Ügyes vagy, Vaszilisa.
— Köszönöm — válaszoltam, de a hangom enyhén megremegett.
Később Olga odajött a konyhába, miközben elpakoltuk az edényeket.
— Beszélhetnénk? Kettesben.
Megfeszültem.
— Persze.
Kimentünk az erkélyre. Az eső már elállt, a levegő friss és tiszta volt.
— Vaszilisa, értem, hogy kellemetlen neked, hogy itt vagyok. De Marija Ivanovna ragaszkodott hozzá. Nem azért jöttem, hogy megbántsalak.
— Miért ragaszkodott hozzá? — kérdeztem.
Olga sóhajtott.
— Azt gondolja, hogy Sergéjjel a válásunk miatt a gyerekek szenvednek. Azt szeretné, ha békés kapcsolatban maradnánk.
— És te? Vissza akarod kapni őt?
Olga megrázta a fejét.
— Nem. Sergéj és én nem illettünk össze. Jó ember, de nem nekem való. Te viszont… te passzolsz hozzá. Látom, hogyan néz rád.
Meglepődtem.
— Tényleg?
— Igen. Ne légy féltékeny. A gyerekek és Marija Ivanovna miatt jöttem. Ő számomra olyan volt, mint egy második anya.
Hallgattam, próbáltam feldolgozni a szavait. A szobából kiszűrődött a gyerekek nevetése.
— Menjünk vissza — mondta végül Olga.
De megállítottam.
— Várj. Mesélj magadról. Miért váltatok el?
Olga szomorkásan elmosolyodott.
— Én karriert akartam, utazni, fejlődni. Sergéj viszont nyugalmat, otthont, családot. Folyton vitáztunk. Végül külön utakon folytattuk.
— És most?
— Most egyedül élek, menedzserként dolgozom. Hiányoznak a gyerekek, de örülök, hogy van nekik valaki, aki gondoskodik róluk… te.
Meglepő módon megkönnyebbülést éreztem. Talán feleslegesen gyötörtem magam eddig.
Amikor visszamentünk, láttuk, hogy Marija Ivanovna ajándékokat oszt szét. A gyerekek örömmel bontogatták a csomagokat. Sergéj rám kacsintott.
— Minden rendben?
— Igen — suttogtam.
Az este tovább folytatódott. Amikor ismét leültek teázni, Valja néni Olgához fordult:
— Olga, nem gondolkodsz újra a házasságon?
Olga nevetett.
— Nem, Valja néni. Egyelőre nem találtam meg azt az embert.
Marija Ivanovna közbeszólt:
— Pedig kár. Olyan szép vagy. Sergéj, emlékszel, hogyan ismerkedtetek meg?
Sergéj köhintett.
— Anya, ne hozzuk fel a múltat.
De az anyósom nem hagyta abba.
— Egy esküvőn. Olga kék ruhában, te elegáns öltönyben. Micsoda pár voltatok!
Összeszorítottam a csészét. Újra az az érzés, mintha nem is léteznék.
— Marija Ivanovna — mondtam halkan, de határozottan —, emlékszik a mi esküvőnkre Sergéjjel? Én fehérben, ő fekete öltönyben. Ön sírt az örömtől.
Az anyósom elhallgatott, majd rám nézett.
— Természetesen emlékszem, Vasziliszka. Ti is gyönyörű pár vagytok.
Olga bólintott.
— Így van. Nem érdemes a múltban élni.
A hangulat feloldódott. A gyerekek berohantak, rajzokat mutattak. Petya az egész családot lerajzolta — a nagymamát, apát, engem, Olgát és magukat.
— Nézzétek, mindenki együtt! — mondta.
Elmosolyodtam. Talán így van jól — együtt, harag nélkül.
Később, amikor a vendégek szedelőzködni kezdtek, Olga odalépett hozzám.
— Köszönöm, hogy nem küldtél el. Talán találkozhatnánk máskor is… a gyerekek miatt.
— Talán — feleltem. — Majd meglátjuk.
Sergéj búcsúzáskor átölelt.
— Köszönjük az estét, anya.
Marija Ivanovna megpuszilt.
— Vasziliszka, bocsáss meg, ha megbántottalak. Jót akartam.
— Semmi gond — mondtam. — A lényeg, hogy család vagyunk.
Hazafelé az autóban a gyerekek elaludtak a hátsó ülésen. Sergéj megfogta a kezem.
— Ügyes voltál. Jól tartottad magad.
— Tudtad, hogy anya ezt tervezi?
— Sejtettem. De azt hittem, majd elsimul.
Felsóhajtottam.
— El is simult. De több ilyen meglepetést nem kérek.
Otthon lefektettem a gyerekeket, majd leültem a konyhában egy csésze teával. Arra gondoltam: az anyósom egy dologban tényleg nem téved — a család nagy, és mindenkinek van benne helye. Olga nem ellenség, hanem a múlt egy része.
Másnap Marija Ivanovna felhívott.
— Vasziliszka, hogy vagytok? Nem haragszol?
— Nem, minden rendben.
— Hála istennek. Olga is hívott, azt mondta, beszéltetek. Örülök, hogy sikerült megegyeznetek.
Elmosolyodtam.
— Igen, sikerült.
Később Olga is telefonált.
— Szia, Vaszilisa. Nem gond, ha hétvégére elviszem a gyerekeket az állatkertbe?
— Rendben. De mondd meg nekik, hogy szeretem őket.
— Természetesen.
Így teltek a napok. Lassan hozzászoktam az új helyzethez. Olga időnként hívott, érdeklődött a gyerekek felől. Sergéj elégedettebb volt — kevesebb vita, több nyugalom.
Egy este vacsorát készítettem, amikor Sergéj virágokkal állított haza.
— Ez neked. Mert olyan különleges vagy számomra.
— Köszönöm. De mi az alkalom?
— Semmi különös. Csak szeretlek.
Megöleltem. És akkor rájöttem: a féltékenység eltűnt. Biztos voltam magamban.
És az anyósom? Gyakrabban hívott, dicsért, vendégségbe invitált. A család erősebb lett, repedések nélkül.
Kinéztem az ablakon, ahol a napfény beragyogta az utcát. Az élet megy tovább — és valóban jut benne hely mindenkinek.