Svetlana dermedten állt az ajtó előtt, miközben ujjai lassan elgémberedtek a hidegtől. A tenyerében szorongatott kulcs idegennek tűnt, mintha nem is ehhez az élethez tartozott volna, hanem ahhoz a régi világhoz, amikor még volt otthona, férje és reménye egy nyugodt, közös jövőre.
Kattanás.
A zár váratlanul könnyedén elfordult.
Svetlana mozdulatlanná dermedt.
— Ez… lehetetlen… — suttogta alig hallhatóan, képtelen volt elhinni, amit az imént hallott.
Az ajtó hangtalanul kitárult, mintha valaki már régóta várta volna. Mintha ezek a falak még mindig emlékeztek volna minden egyes lépésére.
Az első pillanatban idegen illatok csapták meg: női parfüm, frissen főzött kávé és meleg étel aromája. Minden arról árulkodott, hogy itt már valaki más él. Egy másik élet. Egy másik otthon.
Svetlana óvatosan átlépte a küszöböt.
— Andrej?… — szólt bizonytalanul, de a hangja megremegett.
Csak néma csend válaszolt.
Ebben a nyomasztó csendben azonban hirtelen női nevetés ütötte meg a fülét. Valahonnan a lakás belsejéből.
A szíve fájdalmasan összeszorult.
Lassan végigsétált a folyosón, majd megállt.
A fogason egy női kabát lógott, amelyet korábban még soha nem látott. Elegáns, drága darab volt, feltűnően kifinomult.
— Ez… az én lakásom… — lehelte maga elé.
Válaszként közeledő léptek hallatszottak.
A szobából kilépett egy fiatal, gondosan ápolt nő. Otthoni köntöst viselt, és olyan természetességgel mozgott, mintha ő lenne ennek a lakásnak az egyetlen jogos úrnője.
— Ön kicsoda? — kérdezte nyugodt hangon, a legkisebb félelem nélkül.
Svetlana szinte megszólalni sem tudott.
— Én… én éltem itt. Ez az én otthonom.
A nő gúnyos félmosollyal felvonta a szemöldökét.
— Azt hiszem, összetéveszt valamit. Andrejjel már három éve itt lakunk.
Férje neve úgy sújtott le rá, mintha arcul csapták volna.
Úgy érezte, hogy minden, amibe addig kapaszkodott, egyetlen pillanat alatt összeomlik benne.
— Három éve?… — ismételte szinte hangtalanul.
Ebben a pillanatban a konyha felől kilépett egy férfi.
Andrej.
Megtántorodott, mintha földbe gyökerezett volna a lába.
Hosszú évek óta először nem bosszúság tükröződött az arcán.
Hanem valódi, leplezetlen félelem.
— Szveta… — suttogta rekedt hangon.
Svetlana némán nézett rá, tekintetét egyetlen másodpercre sem fordította el.
— Vagyis már akkor eltemettél, amikor még életben voltam?
A csend mindennél hangosabban válaszolt.
Nem volt szükség magyarázkodásra, kifogásokra vagy vallomásra.
Svetlana abban a másodpercben megértette, hogy a hazatérése nem lezár egy történetet.
Hanem egy könyörtelen háború kezdetét jelenti.
2. fejezet – Idegen élet a saját falai között
Andrej ösztönösen hátrált egy lépést, mintha el tudna tűnni az ajtófélfa mögött. De már nem volt menekvés. Svetlana bent állt a lakásban, és a levegő hirtelen nehézzé, feszültté, szinte fullasztóvá vált.
— Nem… nem így kellett volna idejönnöd… — préselte ki végül magából.
Svetlana lassan végignézett a folyosón, majd keserű mosollyal megszólalt:
— Milyen érdekes… És szerinted hogyan kellett volna visszajönnöm? Előbb engedélyt kérni tőled, hogy beléphessek a saját lakásomba?
A köntösös nő megfeszült, de egyetlen lépést sem tett hátra. Továbbra is Andrej mellett maradt, olyan magabiztosan, mintha minden joga meglenne ahhoz, hogy ott álljon mellette.
Svetlana tekintete végigsiklott a lakás minden apró részletén. Az ablakokon már más függönyök lógtak, a nappaliban új kanapé állt, a falakat pedig ismeretlen emberekről készült fényképek díszítették. Mintha valaki gondosan eltörölte volna az egykori életének minden nyomát, hogy helyet készítsen egy teljesen másik történetnek.
— Hol vannak a holmijaim? — kérdezte halkan, de a hangja jéghidegen csengett.
Andrej lesütötte a szemét.
— Szveta… rengeteg idő telt el…
— Nem erre kérdeztem. Hol vannak a dolgaim?
Újra kínos csend telepedett a helyiségre.
Ez a hallgatás többet mondott bármilyen magyarázatnál.
A köntösös nő végül megtörte a csendet.
— Nézze… szerintem nincs értelme jelenetet rendezni. Andrej azt mondta, hogy maga… már soha nem fog visszatérni.
Svetlana villámgyorsan felé fordult.
— Sok mindent mondott neked. Például azt is, hogy minden az én hibám volt.
Andrej láthatóan összerezzent.
— Tudod jól, hogy nyomozás folyt… Nem rajtam múlt…
— Nyomozás? — vágott közbe Svetlana metsző hangon. — Vagy egyszerűen kihasználtad, hogy minden úgy alakult, ahogy neked a legkényelmesebb volt?
A szoba ismét elnémult.
Ebben a nyugtalan csöndben Svetlanát hirtelen elárasztották az emlékek. A cella nyirkos szaga. A hideg vaságy érintése. A végtelennek tűnő álmatlan éjszakák. És a legfájóbb felismerés: senki sem jött érte. Még a férje sem.
— Még csak meg sem próbáltál megmenteni… — mondta már sokkal halkabban.
Andrej ökölbe szorította a kezét.
— Nem volt rá lehetőségem… Minden bizonyíték ellened szólt…