Édesanyám 1960-ban született. Egy olyan generációhoz tartozik, amelynek túl sok mindenen kellett keresztülmennie: a Szovjetunió összeomlásán, hiányokon, sorokon, élelmiszerjegyeken, kilencvennyolcadik pénzügyi válságon. Azok az emberek, akik akkoriban nőttek fel, úgy tűnt, örökre megőrizték a szorongás láthatatlan mechanizmusát. Félelem a jövőtől, a szegénységtől, attól, hogy a megszokott élet egy nap alatt összeomolhat. Anya az egyetlen módon küzdött ezzel a szorongással, amivel pénzt takarított meg.
Minden fillért megtakarított. Minden élet. A legolcsóbb kenyeret választottam, régi kabátot viseltem, amíg az anyagot teljesen letörölték, és soha nem engedtem meg magamnak, hogy egy kávézóban üljek. Gyerekként gyakran kértem tőle olyan játékokat, amik szinte minden osztálytársamnál megvoltak, de anyám változatlanul így válaszolt
— Pénzt kell spórolni, Mashenka. Sosem tudhatod, mi történhet.
Aztán dühös voltam, és nem értettem őt. Nekem úgy tűnt, anyám csak fukar.
Amikor felnőtt lettem, munkát kaptam, és magam is elkezdtem normálisan pénzt keresni, nem egyszer felajánlottam neki a segítséget. Szerettem volna venni egy jó bundát, fizetni egy tengeri kirándulásért, és lecserélni a régi bútorokat. De minden alkalommal visszautasította.
— Elegem van, lányom. Nem kell pénzt költeni rám. Jobb, ha valamit félreteszel magadnak. Magam is bírom.
Tudtam, hogy anyám pénzt gyűjt. Volt egy titka, bár biztos volt benne, hogy semmit sem tudok róla. A régi büfében, ami a nagymamámtól maradt, szépen összehajtogatott, kifakult terítők mögött egy süteményből készült bádogdoboz rejtőzött «Anniversary». Régi, még szovjet, helyenként rozsdával borított, fedelén szinte kopott mintával. Először véletlenül fedeztem fel, amikor gyerekként karácsonyfadíszeket kerestem. Anya azonnal kikapta a kezemből a dobozt, és szigorúan így szólt
— Nem a tiéd. Ne nyúlj.
Attól a naptól kezdve rájöttem: volt benne pénz. Anya megtakarítása.
Néha, amikor biztos volt benne, hogy nem figyelek rá, anyám elővette a dobozt, óvatosan kinyitotta, megszámolta a tartalmát, beírta az összegeket egy régi vastag füzetbe, és mindent visszarejtett a helyére. Ilyen pillanatokban szokatlan kifejezés jelent meg az arcán: szorongó és nyugodt egyaránt. Mintha meg volt győződve arról, hogy a láthatatlan páncél még mindig sértetlen, és a jövőbeli bajok elleni védelem sehol sem tűnt el.
— Nehéz idők járnak, — egyszer azt mondta, észrevette, hogy őt nézem. — Ha hirtelen baj történik, jól jön a pénz. Egész életemben halogattam egy kicsit. Csak egy kicsit, de folyamatosan. Most már jó összegnek kellene ott lennie.
Próbáltam elmagyarázni neki, hogy pénzt lehet letétbe helyezni, beszéltem a bankbetétekről és a kamatokról. De anyám egyáltalán nem hitt a bankoknak.
— Kilencvennyolcadik után? — megrázta a fejét, és a tekintete azonnal kihűlt. — Masha, aztán elvesztettem az összes megtakarításomat. Minden utolsó fillért! Apáddal tíz évet töltöttünk azzal, hogy pénzt gyűjtsünk egy szövetkezeti lakásra. Tíz teljes év, tudod? És aztán egy nap alatt minden semmivé változott. Soha nem veszek vissza pénzt, hallod bank. Csak készpénz. Csak az otthonban. Ahol láthatom őket és megszámolhatom őket.
Úgy döntöttem, nem vitatkozom. Ha otthon akarja tartani a megtakarításait, hadd tartsa meg. Végül az volt a legfontosabb, hogy ennek a doboznak köszönhetően nyugodtabbnak érezte magát.
Három és fél hónapja jött egy igazi sötét nap. Felhívtak anyám munkájával. A sor másik végén lévő nő sietve és idegesen mondta:
— Antonina Szergejevna lánya vagy? Jöjjön minél előbb. Rosszul érezte magát, már hívtunk mentőt.
Úgy húsz perc alatt odaértem. De anya ezt csinálja idő már elvitték. Stroke. Azonnal intenzív osztályra helyezték.
A következő két napban alig hagytam el a kórház folyosóját, és imádkoztam az összes létező istenhez, bár még soha nem hittem bennük. Anya túlélte. Az orvosok azonban felesleges remények nélkül azonnal figyelmeztettek: masszív ischaemiás stroke, a bal oldal teljesen immobilizálódott. Komoly rehabilitációra volt szüksége, és a lehető legkorábban el kellett kezdeni. Az első három hónapot tartották a legfontosabbnak. Ha elveszíted azt idő, Anya örökké ágyhoz kötött maradhatna.
Az osztályvezető, egy fáradt, figyelmes és kedves tekintetű férfi közvetlenül elmagyarázta a helyzetet:
— A szabályzat értelmében ingyenes rehabilitáción eshet át. De a várakozás legalább hat hónapot vesz igénybe. Van egy magánközpont intenzív három hónapos programmal. Van modern felszerelés, fizioterápia, masszázs, napi osztályok szakemberekkel. A gyógyulás valószínűsége meglehetősen nagy. A tanfolyam ára — négyszázhúszezer rubel.
Négyszázhúszezer.
Nem volt meg az az összeg. Méghozzá közel. Alig egy éve végre kifizettem a jelzálogomat, és most szinte egyik fizetésből a másikba éltem. És hirtelen eszembe jutott a bádogdoboz.
A szívem erősebben összeszorult. Anya majdnem harminc évre tett oda pénzt. Bizonyára elég felhalmozódott. A szükséges összegnek egyszerűen ott kellett feküdnie.