Három hónappal a vőlegényem eltemetése után újabb esküvőre kényszerítettem magam. Aztán láttam, hogy az anyja elcsúszik előlem, és a reakciójának semmi értelme.
Adrian és én azon a nyáron összeházasodtunk volna.
Tavaszra szinte minden készen volt. Már lefoglaltuk a helyszínt. Kiválasztottam a ruhámat.
Vitatkoztunk a torta ízek miatt, és nevettünk azon, hogy milyen nevetségesen hangzunk.
Csokit akart ő.
Én citromot akartam.
“Most komolyan veszekszünk a tortán?” Kérdezte Adrian egyik este, és engem bámult a konyhaasztalunk túloldalán.
“Nem harcolunk, mondtam. “Elmagyarázom, miért tévedsz.”
Annyira nevetett, hogy majdnem kiöntötte a kávéját.
Ezek voltak azok a pillanatok, amelyekhez később visszatértem.
Nem a nagy tervek. Nem a vendéglista, vagy a virágok.
Eszembe jutott a nevetése, ahogy a pultnak támaszkodott, és hogy mennyire biztos voltam benne, hogy évek állnak előttünk.
Aztán hat héttel az esküvőnk előtt Adrian meghalt egy autóbalesetben.
Nem volt figyelmeztetés. Nincs végső beszélgetés. Nincs esély arra, hogy bármi fontosat mondjak.
Egy nap, eldöntöttem, hova ültessem a nehéz nagybátyját.
A következőben Adrian holmiját azonosítottam.
A baleset olyan súlyos volt, hogy egy zárt koporsóban temettük el.
Emlékszem, az anyja, Colleen mellett álltam a temetésen, fogtam a kezét, miközben leeresztették Adriant a földbe.
Annyira megszorította az ujjaimat, hogy fájtak.
Egyikünk sem mondott sokat.
Nem volt semmi hasznos mondanivaló.
Utána csendben jöttek hozzám az emberek.
Megöleltek, elmondták, hogy Adrian szeret, és megígérték, hogy az idő megkönnyíti a dolgokat.
Bólintottam, mert nem tudtam, mit tegyek még.
Azt hittem, ez életem legrosszabb napja.
Három hónappal később megtudtam, hogy tévedtem.
Virágárus vagyok.
Adrian halála előtt mindig is az esküvők voltak a kedvenc munkáim.
Szerettem a vendégek elé érkezni, amikor a helyszínek még befejezetlennek érezték magukat. Szerettem nézni, ahogy az üres szobák lassan ünnepekké válnak.
A virágok mindent megváltoztathatnak.
Egy sima asztal romantikussá vált a megfelelő középponttal.
A hideg bálterem zölddel és gyertyafénnyel melegedett fel. Egy ideges menyasszony lazíthatna a másodikon, aki csokrot tett a kezébe.
Miután Adrian meghalt, még egy menyasszonyi csokrot sem tudtam megnézni anélkül, hogy ne gondoltam volna arra, amit magamnak választottam.
Abbahagytam az esküvők fogadását.
Heteken át inkább születésnapokat, céges rendezvényeket, szimpátia megállapodásokat intéztem.
Bármit, csak nem esküvőket.
Még ha hallom is, hogy valaki kimondja a “vőlegény szót, megfeszülhet a gyomrom.
De végül számlákat kellett fizetnem.
A gyász nem akadályozta meg a bérleti díj esedékességét.
Nem fizetett a beszállítóknak, és nem tartotta fenn az üzletemet.
Így három hónappal a temetése után végül beleegyeztem, hogy újra elkezdek esküvői munkát vállalni.
Azt mondtam magamnak, hogy a munka segíthet.
Aznap reggel egy másik virágárus, akivel néha dolgoztam, beteget jelentett, és megkérdezte, hogy tudok-e neki esküvőt tartani.
Nyomorultul hangzott.
“Tudom, hogy az utolsó pillanatban van — mondta. “Nem kérném, hacsak nem igazán volt szükségem rád.”
Körülnéztem a boltomban.
Rózsavödrök ültek a hűtő közelében.
Az asszisztensem már szervezte a szállításokat.
Minden porcikám nemet akart mondani.
“Megcsinálom, ” mondtam.
Néhány órával később virágokat rendeztem egy fogadóhelyen, ahol még soha nem dolgoztam, amikor megláttam egy ismerős nőt a bejárat közelében.
Colleen.
Egy pillanatra azt hittem, hogy a gyász újabb trükköt játszik velem.
Aztán kissé megfordult.
Határozottan ő volt.
Majdnem kiáltottam neki.
Aztán meglátott engem.
Arckifejezése sem szomorúságból, sem meglepetésből félelemre emlékeztető dologgá változott.
Azonnal elfordult, és eltűnt egy oldalsó folyosón.
Ez különös volt.
Colleen és én nem beszéltünk sokat Adrian halála óta, de miért bújna el előlem?
Én követtem őt.
“Colleen?”
Megállt.
Egy pillanatra csak bámult rám.
“Meredith?”
“Pontosan mit keresel most itt?”
Idegesnek tűnt a lány.
“Ugyanezt kérdezhetném.”
“Dolgozom. Én vagyok a virágüzlet.”
“Itt?”
“Igen. Miért?”
Mielőtt válaszolhatott volna, egy esküvői koordinátor sietett felénk.
“Ms. Colleen, mindenhol kerestük Önt. A vőlegénynek szüksége van az anyjára.”
Én Colleen-t bámultam.
Egy pillanatra úgy tűnt, ez mindent megmagyaráz.
Adriannek volt egy bátyja, Julian.
Persze, hogy.
Ez biztos az esküvője.
Julian és én mindig is jól kijöttünk egymással.
Csendesebb volt, mint Adrian, de kedves volt hozzám.
Ünnepnapokon általában ő volt az a személy, aki segített nekem edényeket vinni a konyhába, miközben mindenki más a futballon vitatkozott.
Nem fogok hazudni — kicsit fájt, hogy nem hívott meg.
De Adrian halála után alig beszéltem a családjával.