A férj egyszer sem jött be a moszkvai szülészetre, még egyetlen hívással sem jelentkezett. Oleszja csendben hagyta el a kórtermet édesanyja kíséretében — minden ünnepélyesség nélkül.
Lelkileg próbált felkészülni erre a közönyre, mégis fájt. Nem is annyira saját maga miatt — ahhoz már hozzászokott a terhesség hónapjai alatt —, hanem a kisfia miatt, akit olyan régóta várt. A gondolat, hogy ilyen hidegen fogadják őt ebben a világban, összeszorította a szívét.
Az utolsó pillanatig reménykedett, hogy amikor a férje meglátja az újszülöttet, megérzi benne a saját vérét, felismeri benne önmaga folytatását. De Leonid még csak látni sem akarta.
Tizenhárom évet éltek együtt, szinte tökéletes összhangban. A köztük lévő tizenöt év korkülönbség sosem jelentett akadályt. Oleszja közvetlenül az egyetem után, a gazdasági tervezési osztályon találkozott vele. Leonidnak már volt egy sikertelen házassága, gyermeke nem. Figyelemmel és törődéssel vette körül a lányt, hamarosan összeházasodtak. Oleszja boldog volt: férje okos, dolgos, kedves és megjelenésében is megnyerő volt.
Egyetlen tulajdonsága azonban idővel árnyékot vetett a kapcsolatukra. Leonid túlzott igazságérzete gyakran konfliktusokhoz vezetett. Nem tudott megmaradni egy munkahelyen: vitába keveredett a főnökökkel, összeveszett kollégákkal, vagy egyszerűen nem volt hajlandó teljesíteni az általa igazságtalannak tartott elvárásokat. Így gyakran váltott munkahelyet, néha hosszabb időre állás nélkül maradt. Eközben Oleszja stabilan haladt előre a karrierjében, egyre magasabb pozícióba került, és a fizetése elegendő volt mindkettőjük számára.
Gyermeket azonban hiába szerettek volna. Az orvosok szerint mindketten egészségesek voltak, mégsem jött a baba. A remény lassan halványult, mígnem egyszer csak megtörtént a csoda.
Oleszja sugárzott az örömtől, amikor elmondta a férjének, hogy terhes. Leonid reakciója azonban mindent összetört benne.
Nyílt undorral közölte, hogy nem akar gyereket. Ötvenévesen nem kíván „fiatal apává” válni, és szerinte ez csak nevetségessé tenné.
— Nyugodt öregkort akarok — mondta. — Nem akarok anyagi gondokat. Nem keresek annyit, hogy eltartsalak benneteket. És már nem fogok pluszmunkát vállalni.
Választás elé állította: ha megtartja a gyermeket, ő elmegy. A lakás az ő nevén volt.
Oleszja összetört. Hosszú évek közös élete után ilyen szavakat hallani… Bár tudta, hogy férje nem rajong a gyerekekért, erre nem számított.
Próbált beszélni vele, meggyőzni — hiába. Leonid gúnyos megjegyzései, a terhessége miatti rosszulléteken való káröröm („magadnak köszönheted!”) csak tovább mélyítették a fájdalmat.
Végül Oleszja az édesanyjához költözött. Leonid eltűnt az életéből, mintha sosem lett volna része annak. Nem hívta, nem kereste. Néhány nappal a szülés előtt bírósági értesítést kapott: a férfi beadta a válókeresetet.
Mindezek ellenére Oleszja nem bánta meg a döntését. Megszülte a fiát, és tudta, hogy helyesen cselekedett. Ha a férje nyugodt öregkort akart — megkapja. Ő viszont még fiatal, és képes lesz felnevelni a gyermekét.
Így lett ez egy történet arról, hogy a gyermek nem mindig összeköt, hanem néha elválaszt. Sokan azt mondják, hogy a gyerek megerősíti a családot — de az élet néha egészen mást mutat.