Tizenkét év különös időszak. Valakinek szinte egy egész életet jelent, amely alatt még az arcok vonásai és a hangok is elhalványulnak az emlékezetben. Másnak csupán egy röpke pillanat, amely után a régi sebek még mindig sajognak, valahányszor megváltozik az időjárás. Én szerencsére mindig az első csoportba soroltam magam.
Amikor Makszim tizenkét évvel ezelőtt elhagyott, úgy éreztem, hogy egyetlen pillanat alatt összeomlott minden, amit addig életemnek neveztem. A mai napig kristálytisztán emlékszem arra a hideg, nyirkos novemberi estére. A város szélén bérelt apró kétszobás lakásunk konyhájában ültünk.
Makszim gondosan összehajtogatta drága ingeinek minden darabját, és precízen elrendezte őket a bőr utazótáskájában. Közben olyan beszédet mondott, amelyről ordított, hogy hosszú napok, talán hetek óta gyakorolja magában.
Azt állította, hogy megrekedtem az életben. Szerinte már csak egy jelentéktelen, szürke nő vagyok, akinek semmi másra nincs szüksége, mint unalmas családi hétköznapokra és kiszámítható rutinra.
Ő viszont – ahogy fogalmazott – szabad sas, akinek nagy távlatokra, inspirációra és egy igazi múzsára van szüksége. Nem olyan feleségre, aki munka után fáradtan ér haza az építészirodából, és akiből borscs illata árad.
Amikor becsukta maga mögött az ajtót, nemcsak a szívemet törte össze. Rám hagyta a kifizetetlen autóhitel-részleteit, egy halom számlát, és azt az érzést is, hogy semmit sem érek, és soha többé nem leszek képes talpra állni.
A válás utáni első évek nem az életről, hanem a puszta túlélésről szóltak. Minden munkát elvállaltam, amit csak találtam. Éjszakákon át készítettem terveket, literszámra ittam az olcsó kávét, és közben próbáltam visszatartani a könnyeimet, amikor a közösségi oldalakon megláttam Makszim gondtalan nyaralós fotóit. Mindegyiken mosolygott, karján újabb és újabb hosszú lábú „múzsákkal”.
Aztán egy nap valami megváltozott bennem. A fájdalom helyét átvette a harag. Nem egyszerű bosszúság, hanem mélyről feltörő, erőteljes düh, amely végül életem legnagyobb hajtóerejévé vált.
Megalapítottam a saját építészeti és fejlesztői stúdiómat. Nem sokkal később megvásároltam az első felújításra váró ingatlant, majd rövid időn belül a másodikat is.
Az üzlet olyan tempóban kezdett fejlődni, hogy egyszerűen nem maradt időm a múlt sebein rágódni. Egy napon döbbentem rá, hogy hetek, majd hónapok teltek el úgy, hogy egyszer sem jutott eszembe Makszim. Lassan csupán egy lezárt fejezetté vált az életem történetében.
Egészen múlt keddig.
Aznap szakadt az eső, és minden teljesen átlagosnak indult. A saját cégem által épített prémium kategóriás üzleti központ elegáns lobby bárjában ültem. Az épületet alig fél éve adtuk át, és már most szinte minden iroda bérlőre talált.
Egyszerű bézs kasmírpulóvert viseltem, a hajamat hanyag kontyba fogtam. Lassan kortyolgattam a zöld teámat, miközben a bérleti szerződések vastag dossziéját lapoztam, amelyet az asszisztensem készített elő aláírásra.
Előbb hallottam meg, mint hogy megláttam volna.
Az a kissé fennhéjázó, hangos bariton, amely mindig arra törekedett, hogy mindenki tudja: tulajdonosa rendkívül fontos ember.
– Kérek egy dupla arabica eszpresszót, de gyorsan! Tíz perc múlva befektetőkkel tárgyalok – hallatszott a jól ismert hang.
Felemeltem a tekintetem.
Makszim volt az.
Az idő nyomot hagyott rajta. Néhány pluszkiló felszaladt rá, a haja erősen megritkult, a homloka jóval magasabb lett, mint amire emlékeztem. Mégis elegáns öltönyt viselt – vagy legalábbis olyat, amely mindenáron drágának akart látszani –, csuklóján pedig egy feltűnően nagy karóra csillogott.
Körbenézett a teremben, és amikor a tekintetünk találkozott, először zavartság jelent meg az arcán. Egy pillanattal később felismert, majd lassan széles, ragadozó mosoly terült szét az arcán.
Határozott léptekkel odajött az asztalomhoz, engedélyt sem kérve leült velem szemben a fotelbe.
– Anna? Hát ez hihetetlen! Micsoda véletlen! – mondta, miközben hátradőlt, és szemtelen nyugalommal végigmért. – Semmit sem változtál. Ugyanazok a szürke pulóverek… Mondd csak, még mindig mások rajzait készíted fillérekért?
Eszébe sem jutott megkérdezni, hogyan alakult az életem. Nem érdekelte. Neki mindig közönségre volt szüksége, és amint leült, újra előadta a jól ismert egyszemélyes műsorát.
Hosszan beszélt, magabiztosan, élvezettel hallgatva saját hangját. Elmesélte, hogy saját tanácsadó céget alapított. Dicsekedett vele, hogy jelenlegi felesége – immár a harmadik – tizenöt évvel fiatalabb nála, és hamarosan megszületik a gyermekük. Büszkén megemlítette azt is, hogy nemrég lízingelt egy vadonatúj Mercedest, és néhány héten belül a Maldív-szigetekre utaznak pihenni.
– Most már egy teljesen más szinten játszunk – jelentette ki önelégült mosollyal, miközben ujjai ritmusosan kopogtak az asztalon. – Azért jöttem ide, hogy véglegesítsek egy fontos szerződést. Irodát fogok bérelni ebben az épületben. Panorámás emelet, kétszáz négyzetméter. Csak a bérleti díj havi egymillió rubel. Fogadni mernék, hogy ilyen összegeket még elképzelni sem tudsz. De a rangnak ára van. Ez már a valóban sikeres emberek világa, Anna.