— „Sasha, vigyük vissza Lenocskát az árvaházba!”
— „Megőrültél? Hogyhogy vissza?” — kérdezte döbbenten Alekszej, a feleségére nézve.
— „Pont úgy, ahogy mondtam!” — bólintott Olga, megrázva göndör haját. — „Hamarosan saját gyerekünk lesz. Minek nekünk egy idegen?”
— „Olga, épp ezért kellett volna segítenünk annak a szegény kislánynak, hogy családra találjon! Hiszen te ragaszkodtál az örökbefogadáshoz!”
— „Mert már nem hittem, hogy lesz saját gyerekünk! Milyen család az gyerek nélkül?”
Az ötéves Lenocska a hálószoba ajtajában állt, és alig akarta elhinni, amit hallott. Nem vér szerinti? Vissza akarják vinni az árvaházba? Könnyek gördültek végig az arcán. Nemrég még örült a kis testvérnek… most pedig emiatt elveszítheti a szüleit.
Alekszej észrevette, hogy ott áll. Felkelt, odament hozzá.
— „Apa… én nem vagyok a tiétek?” — kérdezte remegő hangon.
— „Dehogynem, kicsim!” — emelte fel a karjába.
— „De azt mondtátok, visszavisztek…” — makacskodott a lány, törölgetve a könnyeit.
— „Örökbe fogadtunk, de attól még a lányunk vagy! Nagyon szeretünk. Anyának most nehéz… gyere, lefektetlek.”
— „Elmegyek, és a gyereket soha nem látod!” — tört ki Olga. — „Normális családot akarok, idegenek nélkül!”
— „Nincs idegen a családunkban!” — próbálta nyugtatni Alekszej. — „Lenocska is a miénk!”
— „Nem szültem meg! Nem az én lányom! Válassz: én vagy ő!”
Alekszej segített összepakolni Lenocskának.
— „Egy ideig a nagyinál laksz, jó? Hogy anya ne idegeskedjen. Ha megszületik a baba, minden rendbe jön.”
Lenocska bólintott. Csak egyet akart: ne kerüljön vissza az árvaházba.
A nagymama, Lídia Eduardovna, meleg szívvel fogadta.
— „Nagyi, ha anya tényleg vissza akar adni… maradhatok nálad?”
— „Persze, hercegnőm” — mosolygott a nő, de közben szigorúan nézett a fiára. — „Anyád csak ideges.”
Két hónap telt el. Az apa egyre ritkábban jött — munka és kórház között őrlődött.
Egy reggel korán megérkezett.
— „Apa!” — kiáltotta örömmel Lenocska.
Lídia azonban megérezte a bajt.
— „Olga meghalt az éjjel…” — mondta halkan Alekszej. — „A szülést nem élte túl. A baba sem…”
Csend telepedett a konyhára.
— „Elviszem Lenocskát. Itt az ideje hazamenni.”
Az élet lassan újraindult. Lenocska iskolába készült, masnikat próbált, új táskáját nézegette.
Egy nap azonban az ajtóban nem csak az apja állt.
Mellette egy vékony nő.
— „Kislányom, ő Liza. Velünk fog lakni.”
— „Szia, Lenocska” — mosolygott kedvesen a nő, virágot nyújtva. — „Az első tanévnapodra.”
— „Szia…” — morogta a lány, és elszaladt.
Alekszej és Liza összeházasodtak. Az apa később Moszkvában kapott munkát, és ritkán volt otthon. Liza maradt Lenocskával.
Tanultak együtt, moziba jártak, beszélgettek.
A lány lassan megnyílt.
Otthon végre béke lett.
Aztán Liza várandós lett.
Ez Lenocskát megrázta.
Bezárkózott, sírt.
— „Lenocska, kérlek, nyisd ki!” — könyörgött Liza. — „Szeretlek. Nem adlak el senkinek. Te vagy az én gyerekem!”
— „Tényleg?”
— „Igen.”
Néhány hónap múlva Lenocska már a kisfiút tartotta a karjában.
— „Anya, nézd, milyen vicces!” — csúszott ki a száján.
Liza könnyeit visszatartva ölelte meg.
Két év telt el.
Aztán tragédia történt.
Alekszej autóbalesetben meghalt.
A ház elcsendesedett.
Liza és Lenocska gépiesen éltek tovább, gondoskodtak a kis Koljáról.
Egy nap Liza megszólalt:
— „Így nem mehet tovább. Élnünk kell.”
— „Igazad van…” — suttogta Lenocska.
De aznap este újabb csapás érte őket.
Kopogtak.
Egy rideg nő állt az ajtóban.
— „Gyámügyi ellenőrzés. A kislányt vissza kell vinni az intézetbe. Nincs törvényes szülője.”
— „Hogyhogy?! Én itt vagyok!” — tiltakozott Liza.
— „Örökbefogadási papírok?”
Nem voltak.
— „Akkor ennyi. Maga senki számára.”
Lenocskát elvitték.
Ezúttal nem sírt.
„Úgyis mindegy” — gondolta.
„Apa nélkül senkinek sem kellek.”
Liza sokáig látogatta.
A lány azonban nem engedte közel.
Aztán Liza eltűnt.
„Persze… megunta” — gondolta keserűen.
Két hónap telt el.
— „Lenka! Az igazgató hív!” — dugta be a fejét Vászka.
— „Mit csináltam már megint…”
— „Gratulálok, Eléna” — mondta az igazgató ünnepélyesen. — „Családba kerülsz.”
— „Nem kell család!” — morogta.
— „Majd meglátjuk. Pakolj.”
Lenocska kiment.
Az árvaház előtt valaki állt.
Liza.
— „Mit akarsz?” — kérdezte közönyösen.
— „Érted jöttem.”
— „Már örökbe adtak.”
— „Igen. Én fogadtalak örökbe.”
— „Te…?” — a hangja megremegett.
— „Mondtam, hogy a gyerekem vagy. Nem adlak el senkinek. Nehéz volt, de bebizonyítottam, hogy képes vagyok felnevelni téged. Most már hivatalosan is család vagyunk.”
Liza megszorította a kezét.
— „Gyere haza. Kolja már nagyon hiányol.”
Lenocska először hosszú idő után… elmosolyodott.