Amikor az orvosok elmondták Emily Carternek, hogy egyszerre tíz gyereket vár, a férje majdnem elvesztette az eszméletét. De az igazi sokk még váratott magára, mert az egyik ilyen —kids«egyáltalán nem gyerek.
Egy tiszta áprilisi reggelen Emily egy kis váróteremben ült férjével, Daniel Carterrel kórházak Szent Ilona. Mindketten érezhetően idegesek voltak. Emily hasa szokatlanul nagynak tűnt egy olyan nő számára, aki csak a terhesség felénél járt. Harminckét évesen már régóta álmodott arról, hogy anya lesz, de az utóbbi hetekben a teste olyan gyorsan megváltozott, hogy még maga Emily is kezdte megérteni: ez terhesség egyáltalán nem úgy, mint a szokásos.
Dr. Harrison, egy háziorvos, akit a pár évek óta ismert, belépett az irodába.
—Nos, nézzük meg ma a babánkat“ — mondta kedvesen, előkészítve az ultrahangos gépet.
Emily lefeküdt a kanapéra, Daniel pedig szorosan összeszorította a tenyerét. Csendes berendezés zümmögés hallatszott a szobában. Az orvos lassan áthelyezte az érzékelőt a nő gyomrára, szorosan figyelve a képernyőn megjelenő képet.
Először mosolygott is.
De néhány másodpercen belül az arckifejezése kezdett megváltozni.
Összeállt az orvos szemöldöke.
A szemek kitágultak.
Közelebb lépett a monitorhoz, és többször megváltoztatta a készülék beállításait, mintha nem is hinné el, amit látott.
Emily szíve gyorsabban kezdett verni.
— Doktor… minden rendben? — kérdezte aggódva.
Harrison nem reagált azonnal.
Erősen nyelt, és alig hallhatóan azt mondta:
— Egyszerűen nem lehet…
Az orvos ezután két nővért és egy másik szakorvost hívott. A kis iroda zsúfolttá vált. Az orvosok egymásra néztek, halkan megbeszéltek valamit, és újra a képernyőre néztek.
Daniel élesen felemelkedett a székéből.
— Mi történik? Mi baja a feleségemnek?
Végül Dr. Harrison a párhoz fordult. Sápadtnak látszott, de nyugodtan beszélt.
— Emily… Daniel… úgy tűnik, tíz gyereket vársz.
Abszolút csend uralkodott a szobában.
Emily csodálkozva nyitotta ki a száját.
Daniel többször pislogott, bízva abban, hogy félrehallott.
— Ten? Ez… egy és nulla?
— Pontosan, — az orvos megerősítette. — Többszörös terhessége van. Tízet látunk.
Emily sírva fakadt.
Ezek a könnyek örömet, rémületet, zavartságot és hihetetlen meglepetést kevertek. Daniel fogta remegő kezeit, és egy ideig egyáltalán nem tudott mit mondani.
Az ablakokon kívül ragyogó tavaszi nap sütött, de a pár belsejében igazi vihar tombolt.
Gyakorlatilag nem aludtak aznap éjjel.
Tíz kiságy.
Tíz baba, akiket etetni kell majd.
Tíz kis élet teljesen tőlük függ.
A gondolat egyszerre tűnt szépnek és ijesztőnek.
De Daniel mindig is optimista volt.
Késő este megölelte a feleségét, és halkan így szólt
—Ha valóban megkapjuk ezeket a gyerekeket, akkor megtaláljuk az erőt, hogy felneveljük őket.
A következő hetekben a szokatlan terhesség híre gyorsan elterjedt ohiói kisvárosukban.
A szomszédok pelenkákat, palackokat, gyerektárgyakat és egyéb szükséges kellékeket kezdtek hozni.
Az újságírók megkérték a házaspárt, hogy adjanak interjút.
A Carter-ház fokozatosan olyan hellyé vált, ahová az emberek nemcsak ajándékokkal érkeztek, hanem egyszerűen azért is, hogy eltartsák a családot.
A terhesség folytatódásával azonban Emily állapota egyre súlyosabbá vált.
A hasa szó szerint megnagyobbodott a szeme előtt.
A nőnek nehéz volt normálisan járni, aludni és még lélegezni is.
Éjszaka néha hirtelen felébredt, megragadta a gyomrát, és megpróbált levegőt venni.
Úgy tűnt, hogy valami nyomul és csavarodik belül.
Ahogy közeledett a terhesség a hetedik hónap körül, Emily hirtelen akut fájdalmat érzett.
Nem ment át.
Éppen ellenkezőleg, — egyre erősebb lett.
Daniel ijedten azonnal magához vette a feleségét kórház.
Harrison doktor sürgősen újabb ultrahang vizsgálatot végzett.
Néhány percig némán tanulmányozta a képernyőt.
És akkor megdermedt a keze.
Az orvos odalépett a monitorhoz, összeráncolta a homlokát, és sokáig a képet nézte.
— Emily… Daniel… — csendesen mondta. — Az egyik ilyen tárgy… nem gyerek.
Emily elsápadt.
—Mi nem azt jelenti, hogy gyerek?
De az orvosnak nem volt ideje elmagyarázni.
A nő hirtelen felsikoltott erős fájdalmában.
A monitorok éles jeleket kezdtek adni.
Egy orvosi csapat azonnal berohant az irodába.
Emilyt lerohanták a folyosón a műtőbe.
A nővérek mindent előkészítettek, ami egy sürgősségi császármetszéshez szükséges.
Daniel a közelben sétált, nem engedte el felesége kezét, amíg a kezelőegység ajtaja be nem csukódott előtte.
— Kérem, mentse meg őket, — csak annyit volt ideje, hogy elmondja az orvosoknak.
A műtőben minden nagyon gyorsan történt.
Az orvosi csapat szinte szavak nélkül dolgozott.
Emily vérnyomása csökkenni kezdett, állapota azonnali intézkedést igényelt.
Dr. Harrison fenntartotta a maximális koncentrációt.
Egymás után kezdtek megjelenni a gyerekek.
Aprók voltak azok.