A kisfiú bevallotta az iskolában: «Nagyi minden este megköti a kezem. De amikor a tanára belépett a házba a rendőrséggel, elzsibbadt a látottaktól
A hétéves Lucas olyan hétköznapi és nyugodt hangon ejtette ki ezeket a szavakat, hogy tanára eleinte fel sem fogta, mennyire ijesztően hangzanak.
—Kérlek, ismételd meg, amit mondtál, Lucas? — kérdezte Mrs. Carter.
A fiú leengedte a szemét, és sietve szinte az ujjaihoz húzta inge ujját.
—Nagymama minden este megköti a kezem.
A gyerekek még mindig beszélgettek és zajongtak az osztályteremben, de Mrs. Carter számára úgy tűnt, hirtelen minden megnyugszik. Alaposan megnézte a fiú csuklóját. A szövet alól valóban vöröses nyomok jelentek meg.
—Miért csinálja ezt a nagymama?
Lucas óvatosan nézett az osztályterem ajtaja felé, mintha attól félne, hogy valaki más meghallja a beszélgetésüket.
—She azt mondja, hogy ha nem kötözöl meg, valami szörnyűség fog történni.
— Megsérülsz?
A fiú néhány másodpercre elhallgatott.
— Néha. Főleg, ha próbálom kihúzni a kezem. Aztán a nagymamám megfog, és azt mondja, hogy semmi esetre se nyissam ki a szemem.
E szavak után Mrs. Carter rájött: többé nem fogja tudni egyszerűen kikérdezni Lucast, és nyugodtan hazaengedni este.
Az elmúlt hat hónapban a fiú a nagymamájával, Margarettel élt. Szülei autóbalesetben haltak meg, és a tragédia után ő lett unokája egyetlen törvényes gyámja.
Margaret szinte mindig ugyanabban a hosszú, sötét kabátban jelent meg az iskolán kívül. Gyakorlatilag nem kommunikált sem a tanárokkal, sem a többi diák szüleivel. A nő minden nap némán várta Lucast a kapu közelében, szorosan kézen fogta és sietve hazavitte.
Az elmúlt hetekben maga a fiú is megváltozott. Az órák alatt egyre gyakrabban aludt el, igyekezett nem az ablakok mellé ülni, és érezhetően megborzongott, ha valaki véletlenül hozzáért a kezéhez vagy a csuklójához.
Egy nap Mrs. Carter óvatosan megkérdezte, miért néz ki állandóan olyan fáradtnak.
—Mert a nagymama éjszaka az ágyam mellett ül, és állandóan rám néz“ — válaszolta Lucas halkan.
Aztán a tanár úgy döntött, hogy Margaret szüleinek halála után egyszerűen túl sokat kezdett aggódni egyetlen unokája miatt. De most ez a kifejezés teljesen másképp hangzott.
Ugyanezen a napon Mrs. Carter mindenről beszélt az iskola igazgatójának. Az információt azonnal továbbították a gyermekvédelmi felelősöknek és a rendőrségnek. Úgy döntöttek, hogy ma este Margaret házába jönnek.
Az órák befejezése után a nagymama, mint mindig, az iskola kapuja közelében állt. Mrs. Carter arckifejezését látva a nő megállt egy pillanatra.
—Történt valami? — kérdezte óvatosan Margaret.
— sz. Lucas ma különösen fáradtnak tűnik.
A nagymama az unokájára nézett, és azonnal felvillant a félelem az arcán.
—A múlt éjszaka ismét nehéz volt, mondta alig hallhatóan.
—Mi történt pontosan éjszaka?
Margaret nem válaszolt. Csak szorosabbra fogta unokája kezét, és szinte azonnal elment vele. Mrs. Carter számára ez a viselkedés egy újabb ébresztő volt.
Este tizenegy óra körül a tanár már Margaret régi háza közelében állt két rendőrrel és a szociális szolgálat képviselőjével együtt.
A második emelet egyetlen kivilágított ablakának függönyei mögött időnként felvillant valakinek az árnyéka.
Többször kopogtattak, de senki nem nyitott ajtót. Hirtelen fojtott csapás érkezett a ház mélyéről. Másodpercekkel később felülről megszólalt a gyermek ijedt hangja:
— Nagymama, engedj el!
Mrs. Carter keze remegett. Az egyik rendőr ismét kilyukasztotta az ajtót — most sokkal hangosabban.
— Nyisd ki! A rendőrség!
Gyors lépések voltak a házban. Valami nehéz zajtól esett, majd Lucas ismét felkiáltott:
— Ki akarok menni!
A rendőrség úgy döntött, hogy nem veszteget még egy másodpercet. Kinyitották az ajtót, és gyorsan felmentek a második emeletre.
A fiú hálószobájának ajtaja belülről zárva volt. Amikor az egyik rendőrnek sikerült kinyitnia, a folyosón mindenki szó szerint a helyére fagyott.
Lucas a földön feküdt. A csuklóját puha ruhacsíkokkal rögzítették. Margaret a közelben térdelt, teljes erejéből vállánál fogva tartotta unokáját. És a szoba ablaka tárva-nyitva volt.
— Azonnal menj el a fiútól! — parancsolta hangosan a rendőr.
Margaret a helyén maradt.
— Kérlek, csak ne adj neki szabad kezet!
— Azonnal engedje el a gyermeket!
A szociális munkás tett egy lépést előre, de Margaret hirtelen kétségbeesetten felsikoltott:
—Még nem ébredt fel!
Mrs. Carter Lucasra nézett. A fiú szeme tágra nyílt, de úgy tűnt, egyáltalán nem vette észre a körülötte lévő embereket. Arca mozdulatlan maradt, ajka pedig újra és újra ugyanazt a furcsa mondatot ismételte:
— El kell mennem hozzájuk. Ők hívnak engem.
A következő pillanatban Lucas hirtelen élesen felugrott, és egyenesen a nyitott ablak felé rohant. Az egyik rendőrnek sikerült szó szerint az utolsó pillanatban elfognia a gyereket. A fiú kétségbeesetten próbálta kiszabadítani magát, és ugyanakkor úgy tűnt, egyáltalán fogalma sincs, ki van a közelben.
—Alszik, — Margaret könnyek között mondta. — Kérlek, zárd be az ablakot.
Néhány perc múlva Lucas fokozatosan megnyugodott. Nagyanyja ismerős hangját hallva a vállához nyomta a fejét, és szinte azonnal visszaaludt.
Margaret odament a szekrényhez, elővett egy vastag mappát orvosi papírokkal, és letette az iratokat az asztalra.
A baleset után, amelyben Lucas szülei meghaltak, a fiúban súlyos alvászavarok alakultak ki, amelyeket gyakori alvajárási rohamok kísértek. Szinte minden este a gyermek felkelt az ágyból, miközben tovább aludt, magától kinyitotta az ajtókat és ablakokat, és megpróbálta elhagyni a házat.
Margaret először találta meg unokáját mezítláb az udvar közepén. Egy másik alkalommal Lucas elérte a lépcsőt, ami a tetőre vezetett. És alig két héttel ezelőtt a fiú kinyitotta a második emeleti ablakot, és már sikerült kidobnia az egyik lábát, amikor a nagymamája időben észrevette, és elhúzta a nyílásból.
Az orvosok azt tanácsolták, hogy vásároljanak egy speciális biztonságos ágyat és egy éjszakai vezérlőrendszert, de Margaretnek nem volt pénze drága berendezésekre. Amíg az unokájával kapcsolatos segítségnyújtási programról és további kezelésről szóló döntésre várt, az asszony szakember javaslatára puha védőbilincseket használt, és minden este Lucas közelében tartózkodott, gyakorlatilag anélkül, hogy behunyta volna a szemét.
A csuklóján egy különösen súlyos támadás után vörös nyomok jelentek meg: előző este Lucas álmában pánikba esett, és nagy erővel próbált elmenekülni, hogy ismét közelebb kerülhessen az ablakhoz.
—De miért nem beszélt erről korábban senkinek? — kérdezte döbbenten Mrs. Carter.
Margaret békésen alvó unokájára nézett.
—Féltem, hogy utána elveszik tőlem. Már elvesztette az anyukáját és az apukáját. Ha engem is elvisznek tőle, egyáltalán nem marad senkije.
Mrs. Carter némán nézte a nyitott ablakot. Abban bízva jöttek ide, hogy meg kell védeniük a kisfiút a saját nagymamája bántalmazásától.
És felfedeztek egy teljesen más képet — egy kimerült nőről, aki több hónapig alig aludt, mert minden este megpróbálta megakadályozni, hogy unokája véletlenül kárt tegyen magában.
Margaretet nem tartóztatták le. Éppen ellenkezőleg, az iskola úgy döntött, hogy segíti a családot, és adománygyűjtést szervezett. Alig néhány nap alatt sikerült összeszednünk a szükséges összeget. A házban speciális érzékelők és riasztók jelentek meg, az ablakokat védőeszközökkel látták el, Lucas számára pedig biztonságos ágyat vásároltak.
Ráadásul a fiú végre teljes körű kezelést és állandó felügyeletet kezdett kapni a szakemberektől.
Három hónappal később Mrs. Carter ismét észrevette Lucas csuklóját. A bőr most tiszta volt — nem maradt több piros csík vagy jelölés.
— A nagymamád még mindig megköti a kezét éjszaka? — kérdezte óvatosan a tanár.
Lucas széles körben mosolygott.
— sz. Most, ha éjszaka felkelek az ágyból, egy különleges eszköz azonnal felébreszti a nagymamámat. Igaz, még mindig mellettem alszik.
Azon a napon Margaret, mint általában, iskola után eljött az unokájáért. De most először nem a szokásos sötét kabátot viselte, és maga a nő már nem rejtette el a szemét, és nem próbált minél gyorsabban elmenekülni mások elől.
Lucas felfigyelt rá, felrohant, szorosan átölelte, és gyerekes büszkeséggel mondta
—Ez a nagymamám. Minden este megmentett. Csak ezt nem értettem korábban.