A kisfiú bevallotta az iskolában: «Nagyi minden este megköti a kezem. De amikor a tanára belépett a házba a rendőrséggel, elzsibbadt a látottaktól
A hétéves Lucas olyan hétköznapi és nyugodt hangon ejtette ki ezeket a szavakat, hogy tanára eleinte fel sem fogta, mennyire ijesztően hangzanak.
—Kérlek, ismételd meg, amit mondtál, Lucas? — kérdezte Mrs. Carter.
A fiú leengedte a szemét, és sietve szinte az ujjaihoz húzta inge ujját.
—Nagymama minden este megköti a kezem.
A gyerekek még mindig beszélgettek és zajongtak az osztályteremben, de Mrs. Carter számára úgy tűnt, hirtelen minden megnyugszik. Alaposan megnézte a fiú csuklóját. A szövet alól valóban vöröses nyomok jelentek meg.
—Miért csinálja ezt a nagymama?
Lucas óvatosan nézett az osztályterem ajtaja felé, mintha attól félne, hogy valaki más meghallja a beszélgetésüket.
—She azt mondja, hogy ha nem kötözöl meg, valami szörnyűség fog történni.
— Megsérülsz?
A fiú néhány másodpercre elhallgatott.
— Néha. Főleg, ha próbálom kihúzni a kezem. Aztán a nagymamám megfog, és azt mondja, hogy semmi esetre se nyissam ki a szemem.
E szavak után Mrs. Carter rájött: többé nem fogja tudni egyszerűen kikérdezni Lucast, és nyugodtan hazaengedni este.
Az elmúlt hat hónapban a fiú a nagymamájával, Margarettel élt. Szülei autóbalesetben haltak meg, és a tragédia után ő lett unokája egyetlen törvényes gyámja.
Margaret szinte mindig ugyanabban a hosszú, sötét kabátban jelent meg az iskolán kívül. Gyakorlatilag nem kommunikált sem a tanárokkal, sem a többi diák szüleivel. A nő minden nap némán várta Lucast a kapu közelében, szorosan kézen fogta és sietve hazavitte.
Az elmúlt hetekben maga a fiú is megváltozott. Az órák alatt egyre gyakrabban aludt el, igyekezett nem az ablakok mellé ülni, és érezhetően megborzongott, ha valaki véletlenül hozzáért a kezéhez vagy a csuklójához.
Egy nap Mrs. Carter óvatosan megkérdezte, miért néz ki állandóan olyan fáradtnak.
—Mert a nagymama éjszaka az ágyam mellett ül, és állandóan rám néz“ — válaszolta Lucas halkan.
Aztán a tanár úgy döntött, hogy Margaret szüleinek halála után egyszerűen túl sokat kezdett aggódni egyetlen unokája miatt. De most ez a kifejezés teljesen másképp hangzott.
Ugyanezen a napon Mrs. Carter mindenről beszélt az iskola igazgatójának. Az információt azonnal továbbították a gyermekvédelmi felelősöknek és a rendőrségnek. Úgy döntöttek, hogy ma este Margaret házába jönnek.
Az órák befejezése után a nagymama, mint mindig, az iskola kapuja közelében állt. Mrs. Carter arckifejezését látva a nő megállt egy pillanatra.
—Történt valami? — kérdezte óvatosan Margaret.
— sz. Lucas ma különösen fáradtnak tűnik.
A nagymama az unokájára nézett, és azonnal felvillant a félelem az arcán.
—A múlt éjszaka ismét nehéz volt, mondta alig hallhatóan.
—Mi történt pontosan éjszaka?
Margaret nem válaszolt. Csak szorosabbra fogta unokája kezét, és szinte azonnal elment vele. Mrs. Carter számára ez a viselkedés egy újabb ébresztő volt.
Este tizenegy óra körül a tanár már Margaret régi háza közelében állt két rendőrrel és a szociális szolgálat képviselőjével együtt.
A második emelet egyetlen kivilágított ablakának függönyei mögött időnként felvillant valakinek az árnyéka.
Többször kopogtattak, de senki nem nyitott ajtót. Hirtelen fojtott csapás érkezett a ház mélyéről. Másodpercekkel később felülről megszólalt a gyermek ijedt hangja:
— Nagymama, engedj el!
Mrs. Carter keze remegett. Az egyik rendőr ismét kilyukasztotta az ajtót — most sokkal hangosabban.
— Nyisd ki! A rendőrség!
Gyors lépések voltak a házban. Valami nehéz zajtól esett, majd Lucas ismét felkiáltott:
— Ki akarok menni!
A rendőrség úgy döntött, hogy nem veszteget még egy másodpercet. Kinyitották az ajtót, és gyorsan felmentek a második emeletre.
A fiú hálószobájának ajtaja belülről zárva volt. Amikor az egyik rendőrnek sikerült kinyitnia, a folyosón mindenki szó szerint a helyére fagyott.
Lucas a földön feküdt. A csuklóját puha ruhacsíkokkal rögzítették. Margaret a közelben térdelt, teljes erejéből vállánál fogva tartotta unokáját. És a szoba ablaka tárva-nyitva volt.
— Azonnal menj el a fiútól! — parancsolta hangosan a rendőr.
Margaret a helyén maradt.
— Kérlek, csak ne adj neki szabad kezet!
— Azonnal engedje el a gyermeket!
A szociális munkás tett egy lépést előre, de Margaret hirtelen kétségbeesetten felsikoltott:
—Még nem ébredt fel!
Mrs. Carter Lucasra nézett. A fiú szeme tágra nyílt, de úgy tűnt, egyáltalán nem vette észre a körülötte lévő embereket. Arca mozdulatlan maradt, ajka pedig újra és újra ugyanazt a furcsa mondatot ismételte:
— El kell mennem hozzájuk. Ők hívnak engem.
A következő pillanatban Lucas hirtelen élesen felugrott, és egyenesen a nyitott ablak felé rohant. Az egyik rendőrnek sikerült szó szerint az utolsó pillanatban elfognia a gyereket. A fiú kétségbeesetten próbálta kiszabadítani magát, és ugyanakkor úgy tűnt, egyáltalán fogalma sincs, ki van a közelben.