Amikor a férjem hazajött egy másik nővel, és bejelentette, hogy azt akarja, hogy ő legyen a második felesége, azt hittem, hogy viccel. De amikor rájöttem, hogy komolyan gondolja, azt mondtam neki, hogy csak egy feltétellel vagyok hajlandó beleegyezni. Ez a feltétel olyan volt, amire nem számított.
Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen helyzetbe kerülök, de most itt vagyok, és készen állok arra, hogy megosszam, mi történt egy héttel ezelőtt.
Az egész pár hónapja kezdődött, amikor Jack, a nyolc éve házas férjem, furcsán kezdett viselkedni.
Már nem voltunk friss házasok, de a házasságunk stabil volt. Vagy legalábbis én így gondoltam.
Eleinte Jack hangulatváltozásai alig voltak észrevehetők.
Mindig tele volt ötletekkel, de hirtelen elkezdett „alternatív életmódról” beszélni, mintha felfedezett volna egy új életstílust.
„Tudod” – mondta egy este, miközben a telefonján böngészett –, „néhány ember valóban nem hagyományos életmódot választ. Ez elgondolkodtat, hogy mi működik és mi nem.”
„Például?” – kérdeztem.
„Ó, nem is tudom” – válaszolta bizonytalanul. „Csak… módszerek, amelyek megkönnyítik az életet.”
Feltételeztem, hogy valami ártalmatlanra gondolt, például a minimalizmusra vagy valamelyik környezetbarát életmódra.
A helyzet az, hogy Jack mindig fejest ugrott a furcsa ötletekbe. Hol a famegmunkálás megszállottja volt, hol megesküdött, hogy kinyit egy ételárusító furgont.
Végül mindig semmivé foszlott. Azt hittem, ezúttal más lesz.
Aztán jöttek a megjegyzések.
„Jó lenne, ha lenne egy kis segítségünk” – kérdezte egy este, amikor a ruhákat hajtogattam.
„Hogy érted?” – kérdeztem, rá nézve.
„Ó, semmiség” – mondta, vállat vonva. „Mindig olyan elfoglalt vagy. Nem gondolod, hogy jó lenne, ha lenne valaki, aki megosztaná veled a terhet?”
„A takarításra gondolsz?” – viccelődtem.
Ő kuncogott, de nem válaszolt. Hangja furcsán komoly volt, és először éreztem magam kényelmetlenül.
Körülbelül ebben az időben vettem észre, hogy sokkal több időt tölt a telefonjával. Mindenhova magával vitte. Szó szerint mindenhova. A konyhába, a fürdőszobába, sőt még az ágyba is.
Ott ült, lapozgatta az oldalt, és magában kuncogott. Amikor megkérdeztem, mi olyan vicces, azt válaszolta: „Csak néhány videó az Instagramon”.
Először nem foglalkoztam vele. De aztán valami zavarni kezdett a furcsa szokásában. Ki tölt ennyi időt a telefonjával? Ráadásul ilyen hirtelen?
Akkor rájöttem, hogy beszélnem kell vele.
Egy este, amikor a fürdőszobából jött ki a telefonjával a kezében, végre megkérdeztem: „Jack, minden rendben?”
Fél lépéssel megállt.
„Persze” – mondta mosolyogva. „Csak azon gondolkodom, hogyan tehetném jobbá az életünket, ennyi az egész. Ne aggódj emiatt.”
Szavai megnyugtatni akartak, de éppen ellenkező hatást értek el. A „jobbá tenni az életünket” úgy hangzott, mint valami kód, amit nem voltam kész kibontani.
Néhány nappal később Jack megkérdezte, mi futott végig a hátamon.
„Szerinted őszinte vagyok veled?” – kérdezte lazán.
„Őszinte?” – ismételtem. „Mmm, igen. Miért?”
„Semmiért” – válaszolta gyorsan. „Csak úgy gondolom, hogy az őszinteség a legfontosabb a házasságban. Egyetértesz?”
„Persze” – mondtam, összehúzva a szemem. „De mi ez az egész? Honnan jött?”
„Ó, semmi” – mosolygott. „Csak azt gondolom, hogy ideje beszélnünk a jövőről. Tudod, hogyan tehetnénk jobbá mindkettőnk számára.”
„Rendben” – mondtam, miközben azon gondolkodtam, hogyan váltsak témát. „Ma el kell mennem a boltba néhány dologért. Nem akarsz velem jönni?”
„Persze” – mondta.
Reméltem, hogy elengedi azt a furcsa témát, amit aznap próbált felhozni. De visszagondolva azt mondhatom, hogy ez a beszélgetés csak a vihar kezdete volt.
Ugorjunk vissza a múlt héthez. Jack hazajött a munkából, szokatlanul vidámnak tűnt. A konyhában voltam, zöldségeket vágtam a vacsorához, amikor kinyílt az ajtó.
Felnéztem, várva, hogy halljam a szokásos, félig komolyan mondott „Szia, bébi” üdvözlését. Ehelyett egy fiatal nővel jött be, aki mögötte sétált.
„Amelia,” mondta vidám hangon, „ez itt Claire.”
Letettem a kést, és zavarba jöttem.
Ki ez a nő? A barátnőm? Soha nem hallottam még a nevét.
„Szia, Claire” – mondtam. „Segíthetek valamiben?”
Válasz helyett csak Jackre nézett, várva a válaszát.
„Mi folyik itt, Jack?” – kérdeztem türelmetlenül.
Tudtam, hogy valami nem stimmel.
„Amelia…” – kezdte. „Claire lesz a második feleségem.”
A második feleséged? Azt hittem, viccel.
„Remek, Jack” – nevettem. „Rájöttél. Hol van a rejtett kamera?”
De az arckifejezése nem változott. Komoly volt. Halálosan komoly.
„Viccelsz” – mondtam. „Ez nem igaz, ugye?”
A tekintetem áttért rá Claire-re, aki úgy nézett rám, mintha én lennék az, aki nem ért semmit.
„Nem” – válaszolta Jack. „Figyelj, Amelia, ez szokatlanul hangzik, de praktikus. Claire keményen dolgozó nő. Segíthet a főzésben, a takarításban és más házimunkákban. Így minden simán fog menni. És ez jobb, mint titokban szeretőt tartani, nem igaz? Legalább őszinte vagyok.”
Ránéztem, és próbáltam megérteni a szavait.
Megpróbált egy másik nőt bevonni az életünkbe, mintha ez semmi különös dolog lenne. És azt akarta, hogy értékeljem az őszinteségét? Komolyan, Jack?
Közben Claire mögötte állt, és próbált elkerülni a tekintetemet. Látszott rajta, hogy bárhol máshol lenne szívesebben, csak ott nem.
Amíg ott álltam, Jack folytatta, hogy ez a „legjobb megoldás” mindenki számára. Ekkor egy gonosz ötlet jutott eszembe.
Összekulcsoltam a kezem, és vártam, amíg befejezi. Amikor végre elhallgatott, kedvesen mosolyogtam.
„Rendben” – mondtam. „Lehet második feleséged. De egy szabályt felállítok.”
Az arca felderült. „Persze! Bármit! Mi a szabály?”
„Nem kerülhet a második férjem közelébe” – jelentettem ki. „Megegyeztünk?”
Jack úgy nézett rám, mintha a legfurcsább dolgot mondtam volna, amit valaha hallott.
„Második férj?” – dadogta. „Mit jelent ez?”
„Ha neked megengedett, hogy második feleséged legyen, akkor nekem miért ne lehetne? Gondold át, Jack. Két jövedelem. Valaki, aki elvisz valahova, amikor te elfoglalt vagy, vagy nem akarsz. Egy férfi, aki tényleg virágot vesz nekem. Ez igazságos, nem?
„Ez… ez nem lehet!” – motyogta. „Egyszerűen nevetséges vagy, Amelia!”
„Ó, én vagyok nevetséges?” – feleltem, szemöldökét felhúzva. „Idehozol egy idegent, és elvárod, hogy tárt karokkal fogadjam, de az az ötlet, hogy nekem is ugyanolyan szabadságom van, abszurd? Érdekes logika, Jack.”
Claire mozdulatlanul állt, tekintete köztünk járt, mintha véletlenül tévedt volna be a szobába. Ha korábban ideges volt, most úgy nézett ki, mintha pár másodpercre lenne attól, hogy kirohanjon az ajtón.
Jack arca elvörösödött, amikor megpróbálta igazolni az ötletét.
„Az teljesen más dolog” – mondta. „Egy férfinak két felesége van… egyes kultúrákban ez elfogadott. De hogy egy nőnek két férje legyen? Senki sem hallott még ilyesmiről.”
Felhorkantam. „Ó, szóval most már kultúra szakértő vagy? Vicces, de nem emlékszem, hogy hirtelen elfogadtál volna más hagyományokat. Miért pont EZ A KONKRÉT hagyomány?”
„Amelia, légy komoly” – mondta, hangja megemelkedett. „Nem lehet második férjed. Ilyesmi nem létezik!”
„Nos, Jack, ha „hagyományosan” akarsz élni, akkor talán én is elfogadok néhány saját hagyományt” – mondtam, vállat vonva. „De hadd tisztázzam valamit. Nem lehet második feleséged, amíg nekem nincs második férjem. Ez az én szabályom. Fogadd el, vagy ne.”
Szélesre nyílt szemmel bámult rám. Tudtam, hogy kiabálni akart velem, de még ő is tudta, hogy ez nem lenne ésszerű.
Aztán, anélkül, hogy egy szót is szólt volna, Claire-hez fordult. „Menj haza. Majd később megbeszéljük.”
Claire nem vitatkozott. Fogta a táskáját, és szinte kirohant az ajtón, anélkül, hogy elbúcsúzott volna a férfitól, akiről azt hitte, hogy feleségül veszi.
Aznap este Jack mindenféleképpen megpróbált meggyőzni arról, hogy ésszerűtlenül cselekszem. „Te nem gondolod komolyan” – mondta, miközben fel-alá járkált a nappaliban. „Csak megpróbálod bizonyítani, hogy igazad van. Beszéljük meg ezt felnőttek módjára.”
„Beszéljük meg” – mondtam hidegen. „Világosan kifejeztem az álláspontomat. Ha neked Claire kell, akkor nekem másik férj kell. Minden tisztességes, Jack.”
Reggelre a hangulata megváltozott. Lesütött szemmel lépett be a konyhába.
„Gondolkodtam rajta” – mondta zavartan. „Talán ez az egész második feleség dolog nem is volt olyan jó ötlet.”
„Talán?” – feleltem, felhúzva a szemöldököm.
„Remek. Szörnyű ötlet volt. Felejtsük el, hogy ez egyáltalán megtörtént, jó?”
Felejtsük el? Haha! Szép próbálkozás, Jack.
„Túl késő mindent elfelejteni” – mondtam neki. „Tegnap este létrehoztam egy profilt egy társkereső alkalmazásban, és máris tucatnyi üzenetet kaptam férfiaktól, akik úgy tűnik, sokkal jobban érdekeltek abban, hogy a második férjem legyenek, mint amit gondoltam volna.”
„Mit értesz ez alatt?” – kérdezte remegő hangon.
„Elegem van, Jack. Vége” – mondtam.
Másnap összepakoltam és átköltöztem egy barátnőmhöz.
Jack továbbra is hívogatott, de nem vettem fel. Még üzeneteket is küldött, könyörögve, hogy bocsássak meg neki.
Hamarosan beadtam a válópert, és úgy hallottam, hogy még Claire is abbahagyta Jack hívásainak fogadása.
Nyilvánvalóan kétszer is meg kellett volna gondolnia, mielőtt ilyen „praktikus” megoldást javasolt.