A férj önelégült mosollyal mesélte a barátainak, hogyan töltött el egy teljes hetet egy tengerparti üdülőhelyen a szeretőjével. Úgy adta elő a történetet, mintha élete legnagyobb diadalát aratta volna. Ám amikor végül hazatért, kinyitotta a lakás ajtaját, és meglátta felesége arcán azt a csendes, megfejthetetlennek tűnő mosolyt, egyetlen lépést sem tudott továbbtenni. Dermedten állt a küszöbön…
– Egész héten hihetetlen volt – áradozott. – Gyengéd, figyelmes, játékos és ellenállhatatlan. Mintha minden percben azt akarta volna bebizonyítani nekem, hogy hozzá hasonló nő egyszerűen nem létezik. Alina mindent megtett, hogy érezzem, mennyire különleges, pótolhatatlan és lenyűgöző. Főleg ott, a nyaraláson, ahol senki sem zavart bennünket.
Mihail minden egyes pillanatát élvezte ennek a képzelt „szabadságnak”. Amikor visszaért a kiküldetésből, még csak eszébe sem jutott rögtön hazamenni. Előbb a garázsokhoz indult, ahol a régi társaság már összegyűlt. Alig várta, hogy részletesen elmesélhesse „felejthetetlen” kalandját a tengerparton.
A férfiak feszült figyelemmel hallgatták. Volt, aki irigykedett rá, mások csodálták a vakmerőségét, néhányan pedig hitetlenkedve rázták a fejüket. Mindegyikük ugyanarra gondolt: „Ennek aztán tényleg jó dolga van. Ilyet csak ő engedhet meg magának.” A többieket otthon feleség, gyerekek, anyós, felújítások, hétvégi telkek és a soha véget nem érő hétköznapi gondok várták.
– És mi lesz, ha Olga megtudja az egészet? – kérdezte végül az egyik barát hangosan. – Úgy kirak majd a lakásból, hogy visszafelé még az utcát sem találod meg! Még a küszöbre sem enged többé!
– Ugyan már, hová menne nélkülem? – vigyorgott önelégülten Mihail. – Meg fog bocsátani. Ugyan kinek kellene rajtam kívül?
Körülbelül fél órával később ismét megnyomta a lakás csengőjét. Ezúttal az ajtó lassan kinyílt… és ő egy pillanat alatt KŐVÉ DERMEDT.
Nem azért, mert valaki kiabált vele. Nem is azért, mert veszekedés fogadta. Hanem mert az első dolog, amit meglátott, nem a megszokott otthoni látvány volt, hanem egy nagy utazóbőrönd, amely közvetlenül az előszobában állt, Olga lábai mellett.
– Olga… – suttogta rekedt hangon, miközben úgy érezte, mintha kiszaladt volna belőle minden erő. – Ez… ez mit jelent?
A nő lassan végighúzta ujjait a kezében tartott útlevél borítóján. Titokzatos mosolya még kifejezőbbé vált, tekintetében pedig hűvös nyugalom csillant meg. Nem látszott rajta sem düh, sem kétségbeesés.
– Gyere csak be, Misenka – mondta halkan, szinte kedvesen. A hangja mégis olyan különösen csengett, hogy a férfi hátán végigfutott a hideg. – Éppen időben érkeztél. Most fejeztem be a csomagolást.
Mihail lassan átlépte a küszöböt, de továbbra sem értette, mi történik. A szíve olyan hevesen vert, mintha a torkában dobogna. Arra számított, hogy sírást, kiabálást, jelenetet vagy dühös szemrehányásokat talál otthon. Ehelyett azonban néma csend fogadta, és felesége nyugodt mosolya sokkal jobban megrémítette, mint bármilyen botrány.
– Mit értesz azon, hogy… becsomagoltál? – kérdezte rekedten. – Olga, várj egy pillanatot! Hadd magyarázzam meg! Az egész csak…
– Csak egy hiba volt? Egy gyenge pillanat? Vagy valami rövid ideig tartó őrültség? – vágott a szavába Olga, miközben megigazította könnyű nyári ruháját, amelyet Mihail korábban még soha nem látott rajta. – Ne is fáraszd magad, Misa. Felesleges bármit magyaráznod. Mindent tudok. Alináról, a „Rivieráról”, sőt még azt is, hogyan dicsekedtél a garázsoknál a barátaid előtt.
Csendesen felsóhajtott, majd odalépett hozzá. Olyan közel állt meg, hogy a férfi érezte kedvenc parfümjének finom illatát. Ugyanolyan természetes mozdulattal igazította meg az inggallérját, ahogyan az elmúlt tíz év minden reggelén tette.
– Tudod, milyen különös tud lenni az élet? – suttogta halkan. – Miközben te élvezted a nagy szabadságodat, és azt játszottad, hogy te vagy a világ legpótolhatatlanabb férfija, én is egy üdülőhelyen töltöttem a napjaimat.
Mihail arca egy pillanat alatt elsápadt.
– Tessék?… Kivel?
– Ugyan, ne izgulj – rebegtette meg játékosan a szempilláit, szinte ugyanazzal az öntelt arckifejezéssel, amelyet nemrég még ő viselt. – Pont ugyanabban a szállodában voltunk. Csak annyira lefoglalt Alina társasága, hogy egyszer sem vetted észre, hogy én a másik épületben laktam. Egyébként az új frizurád igazán jól állt. A medence mellett kifejezetten magabiztosnak tűntél.
Odament a tükörhöz, felvette az asztalról a kézitáskáját, majd nyugodtan folytatta:
– Tényleg azt hitted, hogy semmit sem fogok megtudni? Már az első napon tudtam mindenről, Misa. De kíváncsi lettem, meddig vagy képes elmenni. És tudod, mire jöttem rá ez alatt az egy hét alatt? – fordult ismét a férje felé. – Hogy én sem vagyok éppen rossz nő. Sőt, kiderült, hogy valakinek nagyon is fontos vagyok. Például a wellnessrészleg masszőrének. Rendkívül udvarias, figyelmes férfi volt. Nagyszerűen éreztük magunkat együtt, miközben te osztrigával kínálgattad Alinát.
Abban a pillanatban Mihail úgy érezte, hogy összeomlik körülötte a világ. Az önbizalma, a győztes szerepe, az egész nevetséges játék, amelyben igazi hódítónak képzelte magát, egyetlen nyugodt női pillantás alatt semmivé foszlott.
– Olga, kérlek… beszéljük meg nyugodtan – könyörgött kétségbeesetten. – Szeretlek. Én… ostoba voltam. Borzasztó nagyot hibáztam.
– Ostoba? – nevetett fel halkan. Ebben a nevetésben azonban sem fájdalom, sem sértettség nem volt, csak hideg bizonyosság. – Nem, Misa. Az ostoba valóban te vagy. De nem foglak kidobni. Nincs rá szükség. Egyszerűen én megyek el. A lakás az én nevemen van, az autó is az enyém, és a gyermek vellem marad. Hiszen te magad mondtad a barátaidnak: „Ugyan kinek kellene rajtam kívül?” Nos, most végre megtudhatod, valójában kinek van szüksége rád.
Megfogta a bőrönd fogantyúját, egy határozott mozdulattal lezárta a zárat, majd az ajtó felé indult. Amikor elhaladt a teljesen összetört, mozdulatlanul álló férje mellett, könnyedén megcsókolta az arcát.
– Ja, és add át Alinának az üdvözletem – mondta nyugodtan. – Most már rajta a sor, hogy bebizonyítsa, mennyire pótolhatatlan. Majd amikor nap mint nap kimossa a zoknijaidat, végighallgatja a nagyzoló történeteidet, és úgy tesz, mintha mindez őszintén érdekelné.
Az ajtó halkan becsukódott mögötte.
Mihail egyedül maradt az előszobában. Hosszú ideig mozdulatlanul bámulta a zárt ajtót, mintha még mindig arra várna, hogy Olga visszafordul, belép, és mosolyogva közli, hogy az egész csak egy rossz tréfa volt. De ahogy teltek a másodpercek, végre megértette az igazságot. Az a különös mosoly, amelyet a felesége arcán látott, nem a fájdalom vagy a csalódás mosolya volt. Az egy győztes ember nyugodt mosolya volt.
Egész idő alatt azt hitte, hogy mindenkit sikerült rászednie, hogy ő irányítja a helyzetet, és senki sem lát át rajta. A valóság azonban egészen más volt. Ebben a történetben egyetlen ember bizonyult igazán nevetségesnek és hiszékenynek – saját maga. A garázsnál előadott dicsekvése most már a legszégyenletesebb emlékének tűnt. Egy meggondolatlan pillanatnyi hiúság, amelyért végül túl magas árat kellett fizetnie.