A dadus a saját tányérjáról etette a kisfiút. Amikor az apa ezt meglátta, dühében már majdnem kidobta a nő holmiját a fagyos utcára… Ám amikor megnézte a rejtett kamera felvételeit, szó szerint földbe gyökerezett a lába.
A kórházban, ahol Alina nővérként dolgozott, váratlanul létszámleépítés kezdődött. Az elsők között őt is elbocsátották. Egyfelől ez érthető volt, és nem is tűnt különösebben igazságtalannak: nemrég került az intézményhez, nem voltak gyermekei, férjezett volt — ha valakit el kellett küldeni, általában az ilyen fiatal alkalmazottak kerültek sorra.
Mégis szomorúan tért haza. Biztos volt benne, hogy férje, Dénes is rosszul fogja fogadni a hírt. Meglepetésére azonban a férfi szinte örült neki.
— Végre! — mondta mosolyogva. — Ugyan már, miféle munka ez? Kórházi nővérként dolgozni fillérekért? Nem is értem, miért bánkódsz emiatt ennyire.
— És miből fogunk megélni? — kérdezte Alina. — Ki tudja, mikor találok új állást? Talán megpróbálhatnék egy gyermekkórházban elhelyezkedni. Lehet, hogy ott keresnek valakit.
Ez a kérdés különösen nyugtalanította, hiszen valójában az ő fizetése jelentette a család fő bevételi forrását. Dénes ugyanis évek óta nem dolgozott rendesen. Már a kapcsolatuk elején lelkesen mesélt arról, hogy hamarosan elindítja saját vállalkozását, rengeteg pénzt fog keresni, híres lesz, és mindent megad majd a szeretett feleségének.
Alina természetesen nem a gazdagság ígéretébe szeretett bele. Egyszerűen elbűvölte a férfi jóképűsége és az a szenvedély, amellyel a terveiről beszélt.
Csakhogy az esküvő óta két év telt el, a nagy üzleti tervből pedig semmi sem valósult meg. Alina már régóta sejtette, hogy férje a számítógép előtt töltött órák nagy részét játékokkal tölti, nem pedig munkával. Igyekezett nem szemrehányást tenni neki, de egyetlen fizetésből élni egyre nehezebb volt, most pedig még ez a biztos pont is eltűnt.
Dénes nem sértődött meg a felesége szavain.
— Felejtsd el a kórházakat! — legyintett. — Manapság csak a magánszektorban lehet igazán pénzt keresni.
— Mire gondolsz?
— Menj el egy magánklinikára. Vagy még jobb: próbálj meg gazdag embereknél elhelyezkedni.
— Milyen munkakörben?
— Házvezetőnőként, gondozóként, bébiszitterként. Miért ne? Ha jól fizetnek, teljesen rendes munka. Bár nem biztos, hogy felvesznek.
Alinának nem volt ideje válogatni. Pénzre sürgősen szükségük volt. A kórházakból sorra elutasították, végül azonban sikerült állást kapnia egy tehetős családnál bébiszitterként.
Az állásinterjú előtt nagyon izgult. Az új munka teljesen idegen volt számára, mégis remélte, hogy sikerrel jár.
A leendő munkaadó, az ötéves Nikita édesapja fogadta.
Alina már előre tudta, hogy Igor Alekszandrovics rendkívül vagyonos ember, egy nagy építőipari vállalat tulajdonosa. Emiatt még bizonytalanabbnak érezte magát.
— Tehát egészségügyi végzettsége van. Ez kifejezetten előny — mondta a férfi, miközben átnézte a dokumentumait.
— Főzni is tudok — tette hozzá gyorsan Alina, mert nagyon szerette volna megkapni az állást.
— Erre nem lesz szükség — szakította félbe Igor. — Nekünk és Nikitának egy éttermi séf főz. A konyhával nem kell foglalkoznia. Viszont más feladatból lesz elég. A fiam nem egyszerű gyerek. Zárkózott, makacs, és az étkezéssel is állandó problémák vannak. Alig eszik valamit. Ki kell találnia, hogyan találja meg hozzá az utat.
Alinát végül felvették.
Néhány nap után rájött, hogy Nikita valóban különleges gyerek. Nem futkározott, ritkán nevetett, a játékok alig érdekelték, és többnyire csak egy-két szavas válaszokat adott. Mintha láthatatlan falat húzott volna maga köré.
Semmilyen diagnózisa nem volt, de Alina hamar megértette a probléma gyökerét.
A kisfiúnak egyszerűen hiányzott a szeretet és a figyelem.
Az apja állandóan dolgozott. Az anyja, Eleonóra pedig fiatal, elegáns, társasági életet élő nő volt, aki szinte észre sem vette a gyermekét.
Alina őszintén megsajnálta Nikitát.
Elhatározta, hogy megpróbál változtatni a helyzeten.
És sikerült is.
Csakhogy Igor Alekszandrovics először egyáltalán nem örült ennek.
Egy délután váratlanul korábban érkezett haza. Benézett a gyerekszobába, és megdöbbent.
Nikita éppen hajdinakását evett Alina ételhordójából.
— Ez mégis micsoda? — fakadt ki. — Miért a maga ételét eszi a fiam? Nem azért fizetek egy neves séfnek, hogy maradékokon éljen!
— Kérem, próbálja meg megérteni — mondta Alina nyugodtan. — Amit a szakács küld neki, azt szinte lehetetlen megenni. Egyszer megkóstoltam a levest, és majdnem félrenyeltem. Nézze meg ezt a krumplipürét! Se só, se vaj. Csak száraz krumpli. A fasírtról pedig inkább nem is szeretnék találgatni.
Igor hitetlenkedve vett egy kanállal a püréből.
Amint megkóstolta, azonnal kiköpte egy szalvétába.
Valóban borzalmas volt.
Ekkor Nikita megszólalt.
— Apa, mondtam neked, hogy ezt nem tudom megenni. Nagyon rossz. Éhes voltam. Alina finom ételt hozott. Nem ehetném inkább azt?
A férfi nem válaszolt.
Csendben kiment a szobából, és a dolgozószobájába ment.
Megnyitotta a biztonsági kamerák felvételeit.
Amit látott, teljesen megváltoztatta a véleményét.
Alina igazat mondott.
A felvételeken látszott, ahogy a nő megkóstolja a kisfiú ebédjét, fintorog, majd saját készítésű ételt ad neki. Nikita pedig mindent jó étvággyal elfogyaszt.
Igor arra is felfigyelt, hogy a gyermek az utóbbi napokban nyugodtabb, energikusabb és vidámabb lett.
— Valami nincs rendben ezzel a szakáccsal — gondolta. — Nekünk rendesen főz, a fiamnak viszont ilyen ételt ad? Ha ez igaz, nem a dadust kell kirúgni.
Behívatta Alinát.
— Megnéztem a felvételeket. A fiam sokkal jobban eszik maga mellett. Van egy ajánlatom. Továbbra is foglalkozzon vele, de ezentúl főzzön is neki házias ételeket. Természetesen magasabb fizetést kap.
Alina örömmel fogadta az ajánlatot.
Otthon mindent elmesélt Dénesnek.
A férfi különösen boldog lett.
Nem Alina sikere miatt.
Hanem a pénz miatt.
Egy ideje ugyanis szeretőt tartott. A nő Milána volt, annak a magán-egészségügyi központnak az adminisztrátora, ahol Nikitát is kezelték.
Alina semmit sem tudott erről.
Bár az utóbbi időben egyre több gyanús jel tűnt fel neki, inkább a munkájára koncentrált.
A kisfiúval való kapcsolata egyre szorosabb lett.
Játszottak, tanultak, sétáltak a parkban.
Nikita továbbra is csendes maradt, de Alina már érezte, hogy bízik benne.
Egy napon egy labrador közeledett feléjük a parkban.
Alina megijedt.
A kutya gazdája azonban mosolyogva szólt:
— Ne féljen! Tim imádja a gyerekeket.
És valóban.
Nikita perceken belül önfeledten játszani kezdett a kutyával.
Alina ekkor hallotta először a kisfiú őszinte, csilingelő nevetését.
— Úgy tűnik, Nikita igazán megszerette Timet — mondta.
— Egy kutya mellett nehéz szomorúnak maradni — válaszolta a férfi.
Így ismerkedtek meg.
A férfit Ruszlánnak hívták.
Kiderült, hogy gyakran jár ugyanabba a parkba.
Amit Alina nem tudott, hogy Ruszlán Igor üzleti riválisa volt.
Milána viszont megtudta, hol dolgozik szeretője felesége.
És azonnal lehetőséget látott benne.
— Miért nem mondtad korábban, hogy ilyen embereknél dolgozik? — kérdezte Dénestől. — Ebből komoly pénzt lehet csinálni.
Nem sokkal később Dénes egy kémprogramot telepített Alina telefonjára.
Milána utasítására.
A cél az volt, hogy lehallgassák a házban zajló beszélgetéseket, majd az információkat pénzért továbbadják.
Hogy azok az emberek valójában vállalatokat megszerezni akaró bűnözők voltak, egyáltalán nem érdekelte őket.
Közben Igor házában is egyre nőtt a feszültség.
Eleonórát zavarta, hogy Nikita boldogabb lett.
Még jobban zavarta, hogy Igor is egyre többet foglalkozott a fiával.
És mindebben Alinának döntő szerepe volt.
A nő végül elhatározta, hogy megszabadul tőle.
Egy napon hatalmas jelenetet rendezett.
Azt állította, eltűnt a drága, gyémántokkal díszített arany karkötője.
Mindenkit keresésre szólított fel.
Majd hirtelen Alina táskáját kezdte átkutatni.
És természetesen ott találta meg a karkötőt.
— Látod? — kiáltotta győztesen. — Tolvajt hoztál a házba!
— Nem vettem el semmit! — sápadt el Alina.
— Akkor magától került oda?
Igor hallgatott.
Hinni akart Alinának.
De a bizonyíték ott hevert előtte.
A helyzetet váratlanul Nikita mentette meg.
— Anya tette bele a táskájába — mondta halkan. — Láttam.
— Te kis hazug! — üvöltötte Eleonóra, és felemelte a kezét.
— Meg ne próbáld! — szólt rá Igor jeges hangon.
Megragadta a felesége karját.
— Meg akarod ütni a saját gyermekedet?
— Te komolyan ennek a nőnek hiszel? — sikította Eleonóra.
Igor szeme elsötétült.
— Az előbb néztem meg a kamerafelvételeket. Tisztán látszik, ahogy a karkötőt Alina táskájába teszed.
Eleonóra elsápadt.
— Ez nem az, aminek látszik…
De már késő volt.
Igor letérdelt Nikita elé.
— Miért nem mondtad ezt el korábban?
— Mert nem hittél volna nekem — válaszolta a fiú. — Mindig neki hittél. Azt mondja, tönkretettem az életét. A szakácsnak is ő mondta, hogy rossz ételt készítsen nekem. Hallottam telefonálni.
A szobában halálos csend lett.
Alina a fal mellett állt.
Nem sírt.
Csak Nikitát nézte.
— Nem loptam semmit — mondta végül fáradt hangon. — Magamtól is elmegyek. Nem akarok olyan helyen dolgozni, ahol megaláznak. De Nikitát nagyon sajnálom.
Az ajtó felé indult.
A küszöbnél azonban megállt.
— Igor Alekszandrovics, itt egyedül ő mondott igazat. Ha most elküld engem, nemcsak egy dadust veszít el. Hanem az egyetlen embert, akiben a fia végre megbízott.
Az ajtó becsukódott mögötte.
Igor sokáig mozdulatlanul állt.
Aztán a feleségére nézett.
— Menj el. Azonnal. A többit majd az ügyvédeim intézik.
Eleonóra most először nem tudott mit mondani.
Alina már lefelé haladt a lépcsőn, amikor megszólalt a telefonja.
Dénes hívta.
— Van egy remek hírem! — mondta izgatottan. — Találtam befektetőt a projektemhez. Csak néhány dokumentumra lenne szüksége abból a házból, ahol dolgozol. Pár fénykép az íróasztalról. Semmi bonyolult.
Alina megdermedt.
— Miféle dokumentumokra?
— Építkezési papírok. Csak fotózd le őket. Hatalmas pénz lesz belőle.
Alina lehunyta a szemét.
Eszébe jutott Ruszlán mondata:
„Nem vagyok sem Igor, sem a fia ellensége.”
— Dénes… — szólalt meg lassan. — Ismersz egy Milána nevű nőt?
A vonal másik végén hosszú csend következett.
Túl hosszú.
— Ostoba nő — sziszegte végül a férfi. — Tedd, amit mondok! A feleségem vagy!
Alina bontotta a hívást.
Néhány másodpercig mozdulatlanul állt.
Aztán visszafordult.
Felment a lépcsőn.
Bekopogott.
Az ajtót Igor nyitotta ki.
Mellette Nikita állt, és erősen szorította az apja kezét.
— Meggondoltam magam — mondta Alina. — Nem megyek el. Úgy érzem, most sokkal fontosabb dolgunk van. Például kideríteni, miért próbál a férjem és a maga felesége hozzáférni az üzleti dokumentumokhoz. És hogy valójában ki áll az egész mögött.
Belépett a lakásba.
Az ajtó halkan becsukódott mögötte.
Odakint tombolt a hóvihar.
Odabent viszont hosszú idő után először kezdett felengedni a hideg.